ליגה חדשה. במשחק שנעל הערב (שני) את המחזור ה-20 בליגת העל בכדורגל, מכבי חיפה ניצחה באצטדיון סמי עופר 0:2 את מכבי תל אביב - וצימקה את הפער ממנו בפסגת טבלת ליגת העל לנקודה בלבד. בכך השלימה האלופה "דאבל" על הטוענת לכתר בעונה הסדירה. אך הכל פתוח כשלפנינו עוד 6 מחזורים בעונה הסדירה ופלייאוף עליון.
המשחק נפתח באווירה נהדרת. מיד עם שריקת הפתיחה הדליקו אוהדי מכבי חיפה אבוקות ביציעים, והמשחק הופסק לדקה. מיד עם החידוש הרים רפאלוב כדור לרחבה, גולברג נגח פעם אחת ולורנצו שימיץ' דחק פנימה בשער בכורה בישראל. הקצב הגבוה נמשך וכעבור 20 דקות דין דוד ניצל טעות קשה בהגנת הצהובים כדי לכבוש את השני ולקבוע את תוצאת המשחק.
כעת הפער בין הקבוצות עומד על נקודה בלבד: 46 נקודות למכבי ת"א המוליכה, 45 למכבי חיפה. אלא שהתוצאה הזאת מחזירה למאבק גם את הפועל חיפה השלישית (40) והפועל באר שבע הרביעית (39). הדרמה צפויה להימשך מחר דווקא בבית הדין של ההתאחדות לכדורגל, שם יתקיים דיון על התפרעות אוהדים של מכבי ת"א - שעשויה לספוג עונש הורדת נקודות ולטרוף את הליגה עוד יותר.
ב-10.1 נפגשו הקבוצות באצטדיון בלומפילד ואז שער של ליאור רפאלוב כבר בדקה ה-12 הכריע את ההתמודדות ונתן לחיפה ניצחון ראשון על מכבי ת"א בבלומפילד מאז 2016. הפער בטבלה, שהיה כבר 11 נקודות, הצטמק ל-5 וההרגשה הייתה שמאבק האליפות נפתח לחלוטין.
שבועיים לאחר מכן הגיע גמר גביע הטוטו. אחרי 0:0 מאכזב בתום 90 דקות, הצהובים השיגו נקמה עם ניצחון בפנדלים וזכייה בתואר הראשון של העונה. נכון, לא בדיוק הפגנת כוח מרשימה, אבל הצהרת כוונות. מכבי ת"א המשיכה מהמשחק הזה לשני ניצחונות חלקים בליגה ובגביע, בעוד הירוקים הפגינו הגנה חלשה בניצחון 3:6 על הפועל כפר סבא מהמקום האחרון בלאומית והפסד 2:1 להפועל ב"ש בטרנר.