התקציר בראש העמוד באדיבות ספורט 1
תחושה חמוצה-מתוקה למכבי תל אביב הערב (רביעי) בקפריסין. החבורה של רובי קין רשמה 1:1 נגד א.א.ק. לרנקה במשחק הראשון של סיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג. יונתן כהן כבש ראשון עם שער נהדר מרחוק, עימאד פאראג' איזן עשר דקות לסוף. הקפריסאים קיבלו פנדל דקות לסיום, אך איוון טריקובסקי סחט הדיפה מדניאל פרץ, ששלח את הצהובים עם תיקו הביתה.
מדובר בתוצאה מעט משקרת מבחינת האורחים. מכבי ת"א שלטה לא מעט בכדור ואף הגיע למספר מצבים, כשדור פרץ רשם החטאות גדולות וגם ערן זהבי, שרוב המשחק שלח כדורים מחוץ לרחבה, אל מחוץ למסגרת. עם זאת, דבר נוסף שהיוה בעיה עבור הצהובים היום, הוא השיפוט.
לא פחות משלושה פנדלים אפשריים לא נשרקו לחבורה של קין. דור ביטון ספג ספק הכשלה אחרי ששני שחקני לרנקה נצמדו אליו, כשגם תפיסה של דור פרץ ברחבה לא נשרקה. בנוסף, שחקן של לרנקה נגע בידו ברחבה בצורה די ברורה, אך שוב, המשרוקית לא השמיעה קול. היעדרות ה-VAR במשחק הזה לא איפשרה לבדיקה של המהלכים ולכן החלטות השופט נותרה בעינן.
אך לצד המצבים של מכבי וחוסר המזל בהחלטות השיפוט, ספק שיש גיבור גדול יותר הערב לצהובים מאשר פרץ. השוער רשם עצירת פנדל מספר 5 בשמונה הפנדלים האחרונים שנבעטו מולו ובכך הציל פרץ את הצהובים מהפסד במשחק הראשון. אם הפנדל הזה היה נכנס, לצהובים היה קשה מאוד לחזור למשחק, מול שני שערים מהירים ומומנטום ביתי.
ומאלה ששיחקו, לאלה שלא דרכו על הדשא היום. ג'ורג'ה יובאנוביץ', ה-שחקן של מכבי ת"א בעונה הקודמת, לא קיבל דקת משחק היום, במה שנראה כמו מסר של המאמן האירי לחלוץ הסרבי. בערב בו הצהובים התקשו עם הנגיעה האחרונה, אולי יובאנוביץ' היה יכול לעזור עם שער או שניים.
אז כעת מכבי תל אביב תחזור לארץ כשהיא יודעת שהכל תלוי בה. תיקו בחוץ מסדר לצהובים יתרון מסוים בגומלין, בעיקר לעיני הקהל הביתי הצהוב. אם החבורה של קין תנצל את המצבים שהיא החמיצה הערב, הכרטיס לשלב הפלייאוף יהיה אפשרי ביותר.
