התפאורה היתה מושלמת עבור מכבי חיפה. עשרות אלפי ירוקים הגיעו לטדי, אבל הקבוצה שלהם איכזבה והפסידה אמש (שבת) 2:1 להפועל ירושלים בצורה דרמטית. מרב העיסוק במועדון היה באישור שער הניצחון של אופק ביטון בתוספת הזמן לאחר שלטענת האלופה הכדור של הראל שלום עבר את קו הרוחב.
בספסל של מכבי חיפה יש מסך ובהילוך הראשון קפצו מאמן השוערים, גיא וייזינגר ומנהל הקבוצה, גיל אופק והתלוננו בפני השופט הרביעי, אך הוא הסביר שהמהלך נבדק. במועדון טענו כי הבדיקה הייתה מהירה מדי: "את הפנדל בדקו שלוש דקות, שער שיכול להכריע אליפות בדקו מהר מדי".
גם בסיום ניגשו שחקני מכבי חיפה, דניאל סונדגרן, מוחמד אבו פאני, דולב חזיזה ואחרים וטענו בפניהם של עידן לייבה וצוות השיפוט. במכבי חיפה יצאו בתחושת קיפוח ואמרו: "100% שער לא חוקי, השיפוט פגע בנו. יחד עם הפנדל שהגיע לנו נגד בני ריינה השופטים פתחו את מאבק האליפות".
מרב הביקורת הייתה לשופטי המסך שלא התערבו בהחלטה ופסלו את השער: "החלטה לא ברורה ומוזרה. שיפוט ה-VAR נטה לצד אחד בלבד. לקחו פה נקודות חשובות".
שופטי המסך במשחק אמש היו זיו אדלר ומשה בוחבוט, שגם שימשו כשופטי מסך במשחק נגד מכבי ת"א. "הצוות הזה פסל לנו פנדל שנשרק ואישר גול ביד למכבי תל אביב. לא יתכן שזה קורה פעמיים ברצף עם אותו צוות VAR", אמרו בחיפה. בנוסף בחיפה לא קיבלו את ההסבר של איגוד השופטים שהשווה את המקרה למשחק המונדיאל בין יפן לגרמניה. "לא צריך VAR כדי לפסול שער כזה, זה מתסכל עוד יותר", אמרו בחיפה.
בעניין אחר. השוער שריף כיוף חתם היום על חוזה חדש במכבי חיפה לשלוש השנים הקרובות. כיוף, שגדל במחלקת הנוער, סיפר לאחר החתימה: "שמח ומאושר להמשיך ולשחק בבית שלי, המועדון הגדול בישראל, מכבי חיפה. אעשה הכל כדי לסייע לקבוצה לעמוד באתגרים שלה".
