אחד השחקנים הכי מזוהים עם הפועל חיפה בשני העשורים האחרונים פורש מכדורגל. גל אראל, שגדל במחלקת הנוער של המועדון ושיחק כ-12 עונות באדום-שחור, הודיע הערב (שלישי) כי יסיים את דרכו כשחקן פעיל במועדון. לפי דבריו של יואב כץ מוקדם יותר ב"מגרש פתוח", אראל יהיה עוזר המאמן של רוני לוי. הוא נפרד בסרטון פרישה שפרסם לאוהדים.
"הגיע הזמן לומר שלום", אמר גל אראל בסרטון הפרישה. "זה הרגע ממנו הכי פחדתי. אני עומד כאן וצפים בי כל כך הרבה אנשים, הפועל חיפה הייתה הבית השני שלי ב-25 השנים האחרונות. מהיום שיצאתי מהבטן של אמא שלי אני חי ונושם כדורגל".
הקשר, שזכה עם קבוצת הנוער באליפות ב-2006 תחת הדרכתו של שלומי דורה, נזכר ואמר: "אני זוכר את עצמי כנער מנסה להוכיח לכולם שאני טוב, מנסה לתת למשפחה שלי גאווה. פתאום, מילד שגדל ביציעים של קריית אליעזר הפכתי לשחקן משמעותי בקבוצה שאני הכי אוהב בעולם. הייתה לי הזכות לרוץ בשביל האוהדים. תמיד עשיתי הכל כדי לשמור על כבוד המועדון והסמל".
גל אראל יסיים את הקריירה שהתחילה ב-6 שנים בהפועל חיפה, אחריהן עבר להפועל באר שבע שממנה הושאל לחצי עונה בהפועל פתח תקווה. לאחר מכן, יצא הקשר לחו"ל ושיחק בג'ימנסטיק מהליגה השלישית בספרד ובבידגושץ' מהליגה הפולנית השנייה. הוא שב לישראל ושיחק ברעננה ועכו לפני שחזר להפועל חיפה - איתה זכה בגביע המדינה ובאלוף האלופים ב-2018.
