מכבי חיפה תארח הערב (שבת) את מכבי נתניה ותנסה להגדיל את הפער בצמרת לשמונה נקודות, לפחות עד למשחק בין הפועל ב"ש למכבי ת"א שיערך ביום שני.
הירוקים ייהנו מדחיפה של 29 אלף אוהדים, לאחר שהאורחים ויתרו על מחצית מהיציע שלהם. מחזה זה הפך למשהו נפוץ במיוחד העונה.
המאמן ברק בכר צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב שפתח בתיקו נגד מכבי ת"א. ראשית מכבי חיפה צפויה לוותר על בלם, כאשר דילן בטובינסיקה או רמי גרשון ירדו לספסל.
ארבעה זרים בטוחים בהרכב למשחק הערב: עבדולאי סק, דניאל סונדגרן, פייר קורנו וצ'ארון שרי. במידה ובטובינסיקה יפתח, פרנזי פיירו ירד לספסל ולהיפך. פייר קורנו ישוב לעמדת המגן השמאלי לאחר שריצה עונש הרחקה, שון גולדברג אמור לקבל דקות ראשונות מאז הדרבי.
גם בקישור צפויים שינויים. מוחמד אבו פאני שריצה עונש הרחקה צפוי לחבור לעלי מוחמד בקישור, בעוד מחמוד ג'אבר ככל הנראה יפתח על הספסל. דולב חזיזה ועומר אצילי סוחבים ארבעה כרטיסים צהובים וכרטיס צהוב נוסף לחובתם הערב יוביל להיעדרות מהמשחק נגד מ.ס. אשדוד.
אם בכר יפתח עם שני קשרים הגנתיים אז פיירו אמור לרדת לספסל, כשמקומם של עומר אצילי, דולב חזיזה ודיא סבע בהרכב מובטח. אם בכר יעלה עם הרכב התקפי הכולל קשר אחורי בודד, פיירו או דין דוד שנכנס כמחליף במשחק נגד מכבי ת"א יפתחו בחוד.
במכבי חיפה נערכים לאפשרות שמכבי נתניה תלחץ אותם, כפי שעשתה במשחקים הקודמים. בכלל בכרמל מעריכים מאוד את היריבה. "אנחנו לא שוכחים את ההדחה נגד נתניה, מדובר בקבוצה טובה עם איכות התקפית. יש לנו מטרות ועם הקהל נצטרך לקחת את המשחק לסגנון שלנו ולהשיג ניצחון", אמרו במועדון. שחקני שתי הקבוצות יעלו לדשא עם סרטים שחורים לזכר קורבנות הפיגועים.
הרכב משוער: ג'וש כהן; דניאל סונדגרן, עבדולאי סק, רמי גרשון (דילן בטובינסיקה), פייר קורנו; עלי מוחמד, אבו פאני (פרנטזדי פיירו/דין דוד), צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודיא סבע.
