אחרי שהפסידה שלוש פעמים ברציפות, ולא ניצחה בארבעת המשחקים האחרונים בליגה ואיבדה את המקום הרביעי שצפוי להוביל למשחקים בקיץ במפעל אירופי, מכבי נתניה מקווה לחזור למסלולה הניצחונות הערב (שלישי), מול הפועל ירושלים.
המאמן רן קוז'וק שם דגש בעיקר על דקות הפתיחה אחרי שבמשחק האחרון מול מ.ס אשדוד כבר אחרי 4 דקות התוצאה היתה 2:0 ליריבה, דבר שהיקשה על היהלומים לחזור למשחק. "את השער שלנו אנחנו ניתן, הכי חשוב והגיע הזמן שקודם כל לא נספוג", אמרו השחקנים.
קוז'וק, שעד הפלייאוף העליון זכה למחמאות, יודע שגם התקופה הזו בה הוא סופג ביקורת ברשתות החברתיות על התוצאות האחרונות תיעלם. בנתניה משוכנעים שקוז'וק הוא האיש הנכון להוביל את המועדון גם בעונה הבאה. "אף אחד לא האמין שנהיה בכלל בפלייאוף העליון" אמר גורם בקבוצה, "יש גם תקופות פחות טובות והחוכמה היא לדעת לצאת מהן לפני המשחק בגביע מול אשדוד".
את האימונים האחרונים ניצלו בצוות המקצועי כדי להוריד עומס והם היו בקצב נמוך כדי לאושש את השחקנים. אביב אברהם יכלל בסגל אבל לא יפתח זכר לפציעה במשחק האחרון. עוז בילו, רז שלמה, איגור זלאטנוביץ' ושי קונסטנטין ישובו להרכב. המאמן מתלבט בין נאסים אואמו שהציג יכולת חלשה מול מ.ס אשדוד לנפתלי בלאי.
הרכב משוער: איתמר ניצן, שי קונסטנטין, פלאמן גלאבוב, רז שלמה, נפתלי בלאי (נאסים אואמו), איתן אזולאי, עומרי גנדלמן, לירן רוטמן, עוז בילו, פטריק טומאסי, איגור זלאטנוביץ'.
