אין מילים שיוכלו להגדיר או להסביר את הסנסציה שהתרחשה אתמול (שבת) בערב על אדמת ארגנטינה: נבחרת ישראל בכדורגל ניצחה 2:3 את ברזיל ועלתה לחצי גמר המונדיאליטו. בסיום המשחק, המאמן אופיר חיים, מבקיע שער הניצחון דור תורג'מן ויושב ראש ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ הקדישו את הניצחון למשפחות שלושת הלוחמים שנהרגו בפיגוע הירי בגבול מצרים.
"עברנו יום קשה מאוד עם החדשות מהמדינה", סיפר תורג'מן שהתמונה שלו מיד לאחר שער הניצחון מצביע על מגן הזיעה שלו עליו נכתב "לזכר נרצחי הפיגוע" כבשה את הרשת. "אני מקדיש את הניצחון למשפחות ההרוגים, כאבנו מאוד את מה שקרה ואני מקווה שקצת קצת שימחנו אתכם. אני לא יודע מה להגיד על הגול שלי, זה מרגש מאוד".
המאמן אופיר חיים: "קודם כל אני משתתף בצער משפחות ההרוגים. זה בשביל כל המדינה מה שעשינו כאן. ראו היום שהיינו הנבחרת היותר טובה ופשוט הגיע לנו לנצח נגד נבחרת ברמה גבוהה. בפנדלים פשוט רציתי למות. אבל הנבחרת הזאת כל כך חזקה מנטלית וידעתי שלא נספוג גם בעוד 40 דקות. יש לנו אופי חזק ושחקנים שמאמינים בעצמם. אנחנו טובים ואנחנו יודעים את זה".
שינו זוארץ, יו״ר ההתאחדות לכדורגל הזכיר גם הוא את התחושות המעורבות ביום הקשה: ״ביום עצוב כל כך שבו איבדנו 3 חיילים שהגנו על כולנו, עלתה נבחרת ישראל להתמודד על כרטיס לחצי הגמר מול מעצמת כדורגל כברזיל. בלי רגשי נחיתות, עם רוח לחימה אדירה, כישרון עצום, אחדות ומנהיגות בכחול-לבן, הפכנו כולנו גאים עוד יותר בנבחרת ישראל והדמעות הן על כל מה שאבד והושג ביום הזה".
זוארץ הוסיף כי "מדינה שלמה דחפה את הנבחרת, אימצה אותה ושאבה ממנה כמויות בלתי נדלות של תקווה לעתיד. אני מלא הערכה לצוות המקצועי, לשחקנים, לכל האוהדים שדאגו שנרגיש בבית גם במרחק אלפי קילומטרים. המסע הזה קסום והוא לוקח אותנו למחוזות שהעזנו לפנטז עליהם ולא העזנו לאמר בקול. נבחרת ישראל בחצי גמר גביע העולם! זה לא חלום, זאת מציאות״.
נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך על ההישג הבלתי נתפס: "משחק מדהים של נבחרת הנוער שלנו בכדורגל - איזה ניצחון ענק! אתם מביאים לנו הרבה כבוד ונחת בימים האלה עם משחק קבוצתי נפלא ורוח קרב ספורטיבית אמיתית!".
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם המאמן אופיר חיים וכתב ברשתות החברתיות: "אל אל ישראל! הנבחרת הצעירה שלנו עשתה היסטוריה והביאה גאווה ענקית למדינת ישראל!". שר התרבות והספורט מיקי זוהר הוסיף: "וואו, פשוט וואו. איזו נבחרת מדהימה, איזו השראה לכל הצעירים שלנו שאוהבים כדורגל. גאים בכל אחד מכם! אנחנו בחצי גמר המונדיאליטו. אל אל ישראל!".
חצי הגמר יתקיים ביום חמישי בשעה 20:30 והנבחרת שלנו תפגוש בו את המנצחת בין ארצות הברית ואורוגוואי שייפגשו מחר (בין ראשון לשני) ב-00:00 בלילה. אם לא הספיקו לנו הקלישאות, נזרוק עוד אחת בכדי להבין את גודל ההישג: נבחרת ישראל רחוקה שני נצחונות מהנפת הגביע העולמי במונדיאליטו. וואו!