במכבי נתניה ניסו לא מעט דברים לאחרונה כדי לחזור למסלול הניצחונות אבל אחרי חמישה הפסדים רצופים, כשהמקום הרביעי מתרחק, ושלושה שבועות לפני משחק חצי גמר גביע המדינה נגד מ.ס. אשדוד, במועדון החליטו לפנות לעזרה מבחוץ.
מי שהחלה לעבוד במועדון היא הפסיכולוגית אתי אביר-בלושטיין שבתקופה האחרונה עובדת בצמוד לצוות המקצועי. בלושטיין כבר קיימה שיחה עם השחקנים, ופוקדת את המגרשים במטרה ללמוד את הקבוצה, ולהעניק לצוות ולשחקנים כלים פרקטיים להתמודדות עם לחץ לפני משחקים.
בין היתר, דיברה אביר-בלושטיין על שפת הגוף שלעיתים, אם היא שלילית, עשויה לפגוע בביטחון העצמי ובפגיעה בחשיבה החיובית. כמו כן הועברו כלים לבניית חוסן מנטאלי, ודרישה שהלחץ לא ינהל את השחקנים אלא יאתגר אותם להיות טובים יותר.
אביר-בלושטיין היא בעלת תואר שני בפסיכולוגיה של הספורט והביצוע ובעלת תואר שני בייעוץ ארגוני. היא מלווה ומייעצת בכל מה שנוגע להתמודדות עם לחץ וחרדה, בניית מוטיבציה של ביטחון עצמי ותחושת מסוגלות תוך כדי מתן דגש על חוזקות ויכולות.
"אין לנו מה להפסיד", הסבירו במערכת את הצירוף של אביר בלושטיין למועדון, "וחלק מהכדורגל הוא גם העניין המנטאלי. גם אם זה לא יעזור, זה בטוח לא יזיק".
נתניה חזרה היום לאימונים אחרי יום חופש ולאחר שהמאמן רון קוז'וק בחר בניגוד לתוכנית הראשונית של לתת לשחקנים יומיים של חופש על אף שהמשחק הקרוב רק ביום א' מול הפועל ב"ש.
