עונה מאכזבת בצהוב וכחול הסתיימה: הערב (שבת), מכבי תל אביב נפרדה מ-2022/2023 עם ניצחון 1:2 על מ.ס. אשדוד, מה שמהווה אקורד סיום טוב לעונה שהיתה רחוקה מהציפיות. מכבי, שיצאה למסע רכש נרחב בקיץ, מסיימת רק במקום השלישי - שמונה נקודות מאחורי האלופה מכבי חיפה, ולא יזכו באף תואר. בקיץ הקרוב, גם הם יודעים, תצטרך להתבצע מתיחת פנים נרחבת.
ומי שאמור לעמוד על הקווים גם בעונה הבאה הוא המאמן, אייטור קראנקה - כך לפחות הוא נשמע בסיום המשחק באצטדיון הי"א. "צריך להמשיך ולהאמין במועדון ובבעלים", הוא אמר בתגובה לקללות שספג מאוהדי הקבוצה, "הקללות לא משפיעות עליי ברצון לעזוב, להפך. אני יכול להבין את התסכול במאת האחוזים, אני על הספסל וצריך לקבל את זה כי אני אחראי". עם זאת, הוא הוסיף: "אני מקווה לקחת תארים עם הקבוצה, מאמין שנעשה דברים גדולים ביחד".
קראנקה סיכם: "אפילו בלי להשיג את מה שרצינו, סיימנו במצב טוב יותר, אם תראה את המספרים. השחקנים זה המקור למוטיבציה. סומך על הבעלים, הקבוצה, הצוות ועל עצמי". כדי להמחיש את הרצון שיאמינו בו, קראנקה השתמש במשל: "יש לי חבר טוב באנגליה שהוא מאמן, הוא שיחק בשבת האחרונה והפסידו 4:0, ההרגשה שלו היתה גרועה - והם ניצחו 1:5 ברביעי ועלו בפנדלים".
בהמשך, קראנקה נפרד גם משחקנו, אבי ריקן, שערך את משחקו האחרון בקבוצה: "אני רוצה להודות לו", אמר המאמן, "הוא שחקן מנוסה ואגדה במועדון הזה. גם ברגעים שהוא לא שיחק, הוא עזר לי המון. הוא מהשחקנים שגם כשלא משחקים ראיתי את הפרצוף והאופי שלו, כי הוא ניסה לדחוף את שאר השחקנים. היה תענוג לעבוד איתו. הוא היווה אישיות עבור שאר השחקנים, ואני מאחל לו הצלחה".
