הפועל חיפה סיימה אמש (שני) את הדרבי החיפאי כאובה. אם לא הספיקו ארבעת השערים שהקבוצה ספגה בהפסד 4:1 ליריבה העירונית, גם חלום הפלייאוף העליון רשמית הסתיים בהפסד.
"אחרי שני שערים בחמש הדקות הראשונות כולנו ראינו שחור בעיניים, זה גמר אותנו. לא הצלחנו להתרומם, כשפותחים ככה משחק קשה לחזור", הסביר אחד השחקנים, בעוד גורם בהנהלה ביקר: "קבוצה אנמית. איך תתכן הרכות הזאת? אף אחד לא בא להתנפל על הדרבי הזה, בושה. במקום לחשב נקודות שחסרות לפלייאוף העליון מחשבים נקודות מהקו כדי לא להסתבך במאבקי הירידה".
הבעלים יואב כץ התאכזב גם כן: "השיטה ששיחקנו בה לא הייתה נכונה, היינו צריכים לסגור את המשחק ולא לשחק פחות. חמש הדקות הראשונות גמרו אותנו, אם השחקנים לא משקיעים מעצמם שום דבר לא שווה".
כץ סיכם את העונה הסדירה: "אני לא יכול להגיד שזה כישלון, כי כשרוני לוי הגיע זה נראה כאילו אנחנו בדרך לירידת ליגה, אך זאת אכזבה גדולה. יש לנו את התקציב הרביעי בגובהו בליגה, שמתי סכומים גדולים ונעשו הרבה שגיאות. אי אפשר להמשיך לבכות על הפלייאוף כי המשימה היא להישאר בליגה וזה לא יהיה קל".
השגיאות הגדולות של הפועל חיפה נגעו בבחירת השחקנים, וסיפורו של איליה מרקובסקי שחתם בקיץ האחרון הוא מעין מראה לתקלות כולן. "איליה עבר בדיקות רפואיות בהצלחה, הגיע לאימון הראשון והתלונן שמשהו כואב לו והוא לא יכול לשחק" שיתף גורם במועדון, "אף אחד במועדון לא ידע על בעיה רפואית, למרות שהוא בקושי שיחק לפני שהגיע. הוא עבר מהסוכן דרך כל הצוות המקצועי ואף אחד לא עלה על זה שיש לו פציעה חוזרת. רימו אותנו ואף אחד לא עבד בצורה מבוקרת מספיק כדי לעלות על זה".
"עשינו בחירת שחקנים בצורה הכי לא נכונה שיש, בעיקר עם הזרים" אמר יואב כץ בתגובה לדברים, "אנחנו יודעים שמשהו לא עובד במועדון ואנחנו נשנה את זה. כבר בינואר עם רוני לוי העבודה היתה יותר מעמיקה ונעשו הרבה פחות שגיאות. לפעמים טוב שעושים טעויות כדי ללמוד מהן".
