אחרי שלא ניצחה בששת משחקיה הראשונים מאז החזרה מפגרת המונדיאל, הפועל תל אביב תפגוש ביום שבת הקרובה את הקבוצה הלוהטת ביותר בליגה נכון לרגע זה, מכבי תל אביב. האדומים ינסו לשבור את הרצף ללא ניצחון במשחקי הדרבי, שבו לא ניצחו מאז שנת 2014. אלכסנדר בולייביץ' ורווה אסייג עברו בבקרה התקציבית ויעמדו לרשות חיים סילבס.
המאמן דיבר לקראת ההתמודדות: "עבדנו מאוד קשה בימים האחרונים בחלון ההעברות כדי לצרף מה שאפשר על מנת לעזור לקבוצה. אני מאמין שהשחקנים האלו יכולים לתת עזרה לשחקנים הקיימים שפה. יחד כולנו נתרומם לרמת ביצוע גבוהה. יכול להיות שהחדשים ישחקו. אם נרגיש שבשני האימונים עד המשחק פיזית ומנטלית כולם שם, נעשה את ההחלטה שטובה למשימה, שזה מה שחשוב".
"מגיעים למשחק כמו לכל משימה. בטח כשמדובר בדרבי בבית שלנו. יודעים שהקהל יתן לנו דחיפה יוצאת דופן, המחוייבות מטורפת. כולם רוצים להוכיח ולשמח את הקהל, להרגיש את הגאווה מתרוממת. המשחק הזה הוא הזדמנות. כמו בכל משחק ובטח ובטח במשחק הזה אנחנו עושים היערכות של נקודות חזקות ותרופה של היריבה ושלנו, ונעשה הכל כדי להגיע עם תוכנית אמיתית כדי להצליח. ביטון, קונט וזריהן בחוץ מבחינתנו. מצד שני נקווה שלמקין יסיים כמו שצריך ויהיה בפנים, כך גם לגבי זרים. לכל אחד יש בעיות, אין תירוצים".
סילבס המשיך: "הפועל תל אביב זה מועדון ענק וגאה. אנחנו מכבדים את כל הקבוצות, אבל הרצון והגאווה שלנו והמחוייבות כלפי הקהל האדיר שיש לנו, מה שמעניין אותנו זה להכין את עצמנו בצורה הכי טובה לא משנה מול מי אנחנו עומדים. במשחקים הקודמים המטרה הייתה לייצב את הקבוצה ולהתחיל לטפס מחדש אחרי ב"ש. כמובן שזה אתגר לא פשוט אבל אנחנו שם ואני רואה את המחוייבות של כל השחקנים".
דן איינבינדר דיבר גם הוא לקראת הדרבי: "תחושה שקודם כל יש זכות להשתתף במשחקי דרבי מול איצטדיון מלא. יש לנו את הכבוד והזכות לייצג את המועדון שלנו, מגיעים ברמת מוכנות הכי גבוהה שיש, צריך לזכור שזה משחק בית. נצטרך לדבר פחות ולעשות יותר. מכבדים את מכבי, ראינו את האיכויות שלה בתקופה האחרונה ובפרט במשחק האחרון. אנחנו מכבדים כל יריבה אבל מתרכזים בעיקר בעצמנו. המסר שלי זה להילחם ולהיות מחויייבים על המגרש, להראות שאנחנו מעריכים את המקום שבו אנחנו נמצאים. במשחק בב"ש זה קצת ברח לנו כשלא הבנו את גודל האחריות. עכשיו אנחנו מלאי אמונה שהולכים לעשות תוצאה טובה".
