אבדה הרוח. מכבי חיפה חשבה שתצא לדרך חדשה? שתחשוב שוב. האלופה, בעוד תצוגת נפל, שמטה נקודות בפעם השלישית ברציפות בליגה עם 1:1 חלש מול הפועל חדרה. סתיו נחמני כבש מול קבוצת האם שלו (57), דילן בטובינסיקה השווה (81). הפער מהפועל באר שבע בצמרת מצטמצם ל-2 נקודות בלבד.
כשהיא יצאה לפגרת המונדיאל, מכבי חיפה קיוותה לקבל דחיפה אנרגיה מחודשת ולהמשיך את היכולת שהביאה אותה כל הדרך לליגת האלופות. בפועל: האלופה נראית כבר תקופה כמו הצל של עצמה ותהיה חייבת למצוא את עצמה מחדש במהרה.
קשה לשים את האצבע על בעיה אחת במכבי חיפה. ייתכן שמדובר בנפילה אנרגטית, יש שיאמרו שהכוכבים איבדו את עניין במטרות הקבוצה, וייתכן שמקור הצרות נובע בכלל מהשמועות על עתידו של הצוות המקצועי שעלול שלא להמשיך בעונה הבאה. כך או כך - האלופה, אם היא רוצה לשמור על התואר שלה, תהיה חייבת להתעורר.
עומר אצילי, דולב חזיזה, צ'ארון שרי, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני - כולם נמצאים ביכולת שרחוקה מאוד מזו שאיפיינה אותם בחלקה הראשון של העונה. גם ברק בכר המשיך לשדר לחץ, ספג את הכרטיס הצהוב ה-5 שלו העונה ויחמיץ את משחק הליגה נגד מ.ס אשדוד. כזכור, המאמן הורחק גם במשחק נגד מכבי תל אביב.
אבל אם יש נקודות לחיוב שהירוקים יכולים לקחת מהמשחק הזה, הן עלייתם של דיא סבע ומחמוד ג'אבר לדשא.
האחד רכש חדש, השני שב מפציעה שמנעה ממנו לשחק את כל העונה. שניהם, עם מעט יותר חיבור לקבוצה, יוכלו להיות בדיוק הרוח החדשה לה מכבי חיפה נואשת יותר מתמיד. סבע היה חתום על לא מעט פעולות נהדרות בחלק הקדמי, כשנראה שמדובר בעניין של זמן עד שירשית בפעם הראשונה בקבוצתו החדשה.
בצד השני, הפתעה. בניגוד לציפייה של רבים, הפועל חדרה באה לשחק כדורגל חיובי. למעשה, לאורך רוב דקות המשחק האדומים היו עדיפים בהרבה על מכבי חיפה, כשרק ג'וש כהן מנע מהאלופה מבוכה גדולה כשרשם מספר הצלות גדולות. אם יש קבוצה שיכולה לצאת באמת גאה מהערב הזה - מדובר בזו של מנחם קורצקי.
כעת, הפנים של חיפה וחדרה לשבת וראשון בהתאמה. הירוקים יארחו את עירוני קרית שמונה במשחק בו כל תוצאה מלבד ניצחון עלולה לעלות להם באיבוד המקום הראשון, האדומים יצאו לבלומפילד למשחק חוץ לא פשוט מול הפועל תל אביב.
