המטרה אולי רחוקה מהשגה, אבל הכיוון ברור: הפועל פתח תקווה מתקרבת להישג שעליו חלמה שמונה שנים. הערב (שלישי), היא הביסה 0:3 את הפועל נוף הגליל במשחק השלמה מהמחזור ה-23 בליגה הלאומית. במשחק מקביל שנערך הערב, הפועל עפולה ועירוני טבריה נפרדו ב-2:2.
הכחולים של עופר טסלפפה לא רק חיברו ניצחון ליגה שביעי ברציפות (ו-13 מ-15 המשחקים האחרונים בכל המסגרות), אלא מעל הכל - פתחו פער של חמש נקודות ממכבי פ"ת (שלה משחק חסר) ושמונה מהשלישית, עירוני טבריה (שאיבדה נקודות במשחק המקביל). יש עוד 10 מחזורים עד שהחלום הגדול יתגשם, אבל אופטימיות - יש בשפע.
לקבוצה של עופר טסלפפה לקח אמנם זמן להתניע: במחצית הראשונה היא לא שיחקה טוב, והתקשתה להגיע למצבים - אבל ברגע שהכדור הראשון נכנס, בדקה ה-71, והלחץ השתחרר - היא הוכיחה מדוע היא הקבוצה הטובה ביותר בליגה הלאומית נכון לעכשיו.
שני מחליפים בהחלט יבואו לציון כמי שעשו את השינוי: הראשון הוא עידן שמש (שחתום על שער ובישול), והשני הוא עידן ורד שחגג אסיסט בכורה במדי קבוצתו החדשה. האנרגיות של שניהם הביאו, במידה רבה, את הניצחון הזה לכחולים.
במקביל, נוף הגליל עם מוטי איווניר חזרה לקרקע - אבל גם פגשה שהיתה גדולה ממידותיה. מהרגע שהיא ספגה את השער ראשון, אי אפשר היה לעצור את הפועל פ"ת - ופערי הרמות היו ברורים. הקבוצה של איווניר עדיין לפני אחרונה עם 24 נקודות בלבד, ותנסה לתקן ביום שני נגד מכבי קביליו יפו בחוץ. פ"ת, מנגד, תהנה מעוד משחק ביתי - כשביום שישי היא תארח במושבה את הפועל רמת גן.
מהלך המשחק
המשחק נפתח ללא מצבים של ממש ליד שני השערים. בדקה ה-28 ניב ברקוביץ' ניסה לכבוש מקצה הרחבה, אבל נהדף לקרן. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, חגי גולדנברג מנוף הגליל קיבל את הכדור באגף ימין - חתך למרכז ובעט לידיים של רן חשפיה. במחצית, 0:0.
עם פתיחת המחצית השנייה, שני המאמנים שלפו תותחים כבדים מהספסל - עופר טסלפפה הכניס את עידן ורד, איווניר הרים את מהרן ראדי הוותיק והמנוסה. בדקה ה-50 אוהד רבינוביץ' ניסה לבחון את שוער נוף הגליל לידור כהן עם בעיטה מרחוק, אבל כהן הגיב היטב והדף. בדקה ה-70 נוף הגליל ניסתה לעקוץ לאחר שאיתן וולבלום קיבל כדור בתוך הרחבה, אבל הבעיטה שלו הלכה גבוה מדי.
אחרי 71 דקות - הגיע השער. עידן ורד הגביה את הכדור מצד שמאל, רז שטיין התמקם נהדר בתוך הרחבה ונגח לרשת של לידור כהן. 0:1 להפועל פתח תקווה, שהוציאה את כל הלחץ עם הגול הזה. מהרגע שהשער נכבש, המשחק השתחרר - ובדקה ה-77, היתרון הוכפל: אוהד רבינוביץ' ניצל טעות בהגנת נוף הגליל, הוריד את הכדור בתוך הרחבה - ועידן שמש המחליף בעט נהדר פנימה. 0:2. גם השלישי לא איחר לבוא: בדקה ה-86 עידן שמש הגביה לתוך תיבת החמש, עוז פרץ התרומם ונגח פנימה. 0:3 להפועל פתח תקווה בסיום.
הפועל עפולה - עירוני טבריה 2:2
במשחק הראשון מבין שניים שנערך הערב, חלוקת נקודות בסיומו של הדרבי הצפוני הקטן. טבריה פתחה טוב יותר ובדקה ה-44 גם עלתה ליתרון משער של עידן גולן. רגע לפני ההפסקה, רועי אלימלך השווה לבעלת הבית, ובדקה ה-65 יהאב אבו אלשייך בבעיטה מרחוק קבע 2:1 לעפולה. המילה האחרונה היתה של האורחת - ושל אילון אלימלך שכבש בדקה ה-87. טבריה פספסה הזדמנות להתקרב עד כדי נקודה ממכבי פ"ת השנייה (כרגע היא שלישית עם 45 נקודות), עפולה שמינית עם 36 נקודות ומשחק ליגה שלישי ללא הפסד. צפו בתקציר המשחק ->
