לאחר שסערת הסכסוך בין ערן זהבי לראשי נבחרת ישראל חזרה לכותרות לקראת חלון הנבחרת הקרוב, ראש מערך ההסברה של ההתאחדות לכדורגל, שלומי ברזל, הגיע לדבר ב'יש מצב בשישי' על מנת להתייחס לעניין.
"מחודש ספטמבר אמרתי שאת העיגול הזה יהיה קשה לרבע", פתח ברזל, "הייתי עקבי ואמרתי: 'אני לא אוהב שעקרונות של אחד הם האגו של האחר'. אני נגעל מהשיח ברשתות החברתיות. כשהציעו לנו לשקר ולהמציא אגדות כמו 'ערן לא זומן בגלל שהוא לא בכושר טוב' לא התייחסנו לזה. יש מנהל מקצועי ויש מאמן, הם אלה שקובעים".
"גם אם היית מחליף את השם ערן זהבי ביוסי בניון הייתה את אותה ההמולה. זה מגה סטארים", המשיך, "עם דבר כזה אתה מנסה להשאיר את הראש מעל למים והמבחן שלנו הוא לעשות את בלומפילד מלא למשחק נגד קוסובו. ניצחנו עם ערן, הפסדנו עם ערן - עזבו, הנבחרת גדולה יותר מכל שחקן. מלכלתחילה הבנתי שמדובר בעקרונות ולא באגו, הבנתי שאף אחד לא יוותר על העקרונות שלו. לא שמעתם אמירה אחת נגד ערן. הוא החליט שהוא לא רוצה להגיע עם הכללים החדשים, הוא לא שבר את הכללים".
ברזל המשיך ואמר: "לכל האנשים שמעורבים בעסק הזה יש את האמת שלהם והם הולכים איתה עד הסוף. זה עקרונות, לא אגו. ערן חבר יקר שלי, חשבתי שהפוסט של אבי זהבי יירד, אני יודע שהפוסט עדיין נמצא ובעיני זו טעות אדירה. אני מאמין שלערן יש השפעה, הוא היה אולי צריך להוציא משהו משלו. הוא היה צריך להוציא הבהרה. אני יודע כמה הנבחרת יקרה לערן ואני יודע מה הוא עשה עבורה. אני עדיין אגיד את המשפט הבא - כשאתה עומד בראש מערכת וקובע כללים, אתה לא יכול להיסחט".
"גם בספטמבר כשערן לא היה חלק מהנבחרת השיח לא היה 'ערן איתנו או לא איתנו'", סיפר, "ערן שחקן מצוין וראוי להיות בנבחרת אבל יש מדיניות וזה לא משנה מה קורה בנבחרות אחרות. שינו זוארץ לא חיפש את תמונת הניצחון כשניסה לפתור את זה, זה לא העניין. בעיניי הוא היה חייב לעשות את זה, הוא לא היה סולח לעצמו אם הוא לא היה מנסה לפתור את זה. ראוי שיושב הראש יתעסק בסוגיה כזאת. הוא ניסה".
לסיכום, אמר ברזל: "אלון חזן ויוסי בניון, כמו ערן זהבי, לא מפחדים להגיד את האמת. זכותכם להיות מאוכזבים מהם אבל אל תגידו שהם לא אומרים את האמת. אני לא מתעסק בטוקבקים. שמעתי את אייל ברקוביץ' אומר שהוא היה פותר את זה ב-10 דקות, אני לא מכיר דבר כזה שנפתר ב-10 דקות. יש לא מעט מאמנים ומנהלים מקצועיים שאומרים 'אם אתה לא באת בעבר בתנאים שלנו, אל תבוא עכשיו. זה נגמר'".
