אחרי ההפסד להפועל באר שבע, ולראשונה העונה אלמוג כהן בחר לערוך אסיפה לשחקנים. "בשנה שעברה עברנו רגעים הרבה יותר קשים ממה שאנחנו עוברים העונה", אמר המנהל המקצועי של מכבי נתניה. "אין לי בעיה יחד עם בני לעמוד בפרונט ולקבל את כל הביקורת, אבל כולנו באותה סירה".
ההפסד להפועל ב"ש היה השלישי מתוך חמשת המחזורים האחרונים, כששני הנוספים הסתיימו בחלוקת נקודות, דבר שדרדר את היהלומים למקום העשירי ועם 5 נקודות בלבד מתוך 18 אפשריות. כהן בנה את הקבוצה יחד עם בני לם ואפשר להגיד שעד עכשיו הדברים לא מתחברים.
"תזכרו מה קרה לנו בדקה ה-118 בשנה שעברה שהפסדנו לב"ש בגביע, ובתקופה הזו היינו בתחתית ולאחר המשחק הזה חזרנו לעצמנו וסיימנו בצמרת ובמקום שהוביל לאירופה", אמר כהן לשחקנים. "אם הייתי רואה שאתם לא רוצים, לא רצים ועם גישה לא נכונה אז זה משהו אחר, אבל אני מרגיש שאתם משתדלים ועובדים קשה כדי להגיע למטרות שלנו. אני בטוח שנצא מהתקופה בה אנחנו נמצאים".
כהן לא דיבר באופן ספציפי על שחקנים, אבל ברור שישנה אכזבה מכמה שהגיעו לקבוצה כמי שאמורים להוביל את המועדון לצמרת. בין היתר שחקנים עם רזומה כמו מיכאל אוחנה, אריך ברקו ואיתמר ניצן שלא מוסיף מנהיגות מאחור כפי שמצופה ממנו. יובל אשכנזי ינסה לעזוב בינואר אם הצוות המקצועי יישאר אחרי שלא התלבש למשחק מול ב"ש.
