אחרי ההפסד 1:0 לסקציה נס ציונה, שחתם משחק שמיני ללא ניצחון בתשעה מחזורים להפועל חיפה, הקבוצה עומדת לבצע שינוי על הקווים ולמנות את רוני לוי במקום ניר קלינגר.
הערב (ראשון), יממה לאחר ההפסד הביתי, הודיעה הקבוצה רשמית על סיום דרכו של קלינגר במועדון. על פי ההודעה, הצדדים הגיעו להחלטה משותפת. הבעלים יואב כץ אמר: "אני מודה לניר קלינגר על העבודה וההשקעה הרבה למען הצלחת הפועל חיפה, ולרגעי האושר הרבים שהסב לנו ולאוהדי הקבוצה, אותה הוביל לזכייה בגביע המדינה, סופר קאפ וגביע הטוטו, ולניצחונות במשחקי דרבי. אני מאחל לניר בהצלחה בהמשך הדרך".
רוני לוי, מי שעל מועמדותו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, צפוי להפוך למאמן הבא לאחר שסיכם עקרונית בקבוצה, בעוד ניר קלינגר טרם פוטר. לוי אימן בעונה האחרונה את הפועל באר שבע ובעבר זכה ב-3 אליפויות עם היריבה העירונית, מכבי חיפה.
קודם לכן, הופעל לחץ כבד על הבעלים יואב כץ לפטר את המאמן ניר קלינגר שנראה כי לא מצליח להוציא את הקבוצה מהבוץ. קלינגר, אגב, יזכה ל-3 משכורות מלאות. שחקנים אף משתפים כי הרמה באימונים לא גבוהה מספיק ונראה שגם הם לא מאמינים שניתן לשנות את המצב מבלי לעורר זעזוע על הקווים. השיחות בין הצדדים החלו כבר בשבוע שעבר.
מספר אוהדים נותרו בסיום ההפסד ביציאה מסמי עופר, וחנן ממן ושובל גוזלן נותרו לדבר איתם בניסיון להרגיע את הרוחות. אחד האוהדים שיתף את השחקנים בכך שהוא נאבק להשאיר את בנו הצעיר אוהד הפועל חיפה למרות שהקבוצה כושלת, וזאת אל מול היריבה הירוקה המצליחה. ממן בתגובה הבטיח כי המצב ישתפר, ושהפועל חיפה תראה טוב יותר.
רבים מאוהדי הפועל חיפה לא הגיעו למשחק כלל במחאה על החלטת כץ לאפשר לקלינגר לאמן משחק נוסף, כשהם דורשים ניקוי אורוות עמוק, ולא רק בגזרת המאמן, אלא גם בצוות המקצועי הוותיק שעובד במועדון. הפועל חיפה בתגובה חילקה כרטיסים חינם לילדי מפעל הפיס כדי להימנע מיציעים ריקים, ואלה נטולי הזיקה למועדון האדום שרו שירי מכבי חיפה ולרגעים אף עודדו את הקבוצה היריבה נס ציונה.
באשר לשחקנים, ניסו קפילוטו פונה במהלך המשחק באמבולנס לבית החולים רמב"ם שבעיר, משם עדכנו את הקבוצה כי הבלם סובל משבר בעצם הבריח וצפוי להיעדר עד אחרי פגרת המונדיאל. אך יש גם בשורות טובות, עמית מאיר שהוחלף בעקבות פציעה סובל מהתכווצויות בלבד. הקשר חזר רק אתמול לסגל אחרי שמתחילה העונה נעדר ממנו בשל פציעה, אך במועדון מדגישים כי הפציעה אמש איננה רצינית ולא מדובר בפציעה חוזרת.
