מבלי שמישהו תכנן, המשחק בסמי עופר הפך לדרמה גדולה: מכבי חיפה ניצחה הערב (שני) 0:1 את הפועל חדרה, בלילה שכולו מתח באצטדיון היוקרתי בכרמל. הירוקים שחזרו מהניצחון הגדול על יובנטוס, אמנם לא נראו טוב מול היריבה שבאה בעיקר להתגונן, אבל בסופו של דבר יוצאים עם שלוש נקודות. ברק בכר נושם נשימת רווחה ענקית, והירוקים שוב מצמצמים את הפער מהמוליכה מכבי תל אביב לנקודה אחת בלבד.
שני גיבורים הערב היו למכבי חיפה: הראשון הוא פרנטזדי פיירו, ששוב חתום על הנקודות - כמו שהבקיע שער ניצחון חשוב בטרנר מול הפועל באר שבע, גם הערב שער שלו מביא את הנקודות לירוקים, במשחק לא אידיאלי בעליל. השני, ואולי הגדול יותר, הוא השוער ג'וש כהן - שבתוספת הזמן הציל פנדל ממנשה זלקה, ומנע מחיפה אובדן נקודות קריטי במאבק הצמוד מול היריבה התל אביבית.
מעבר לגיבורים, גולת הכותרת של המשחק היתה חדרה - או ליתר דיוק, השיטה שבה שיחקה. אסף נמני בהחלט "החנה את האוטובוס" ברחבה של חיפה, ועלה מתחילת המשחק בגישה מתגוננת, במטרה לא לספוג. גם אחרי שספג את השער מפיירו, הוא מיעט לצאת קדימה. צחוק הגורל הוא, שגם כאשר חדרה תקפה והשיגה פנדל, היא לא ידעה איך להכניס את הכדור לרשת.
מנשה זלקה הוא, ללא עוררין, הגיבור הטראגי של חדרה - הקפטן, מדליק המשואה לשעבר, קיבל צ'אנס לקנות עולמו ואפילו להיכנס להיסטוריה עם הפנדל בסיום, אבל הבעיטה שלו היתה חלשה מדי ונתנה את האות לחגיגות בירוק. הוא לא ישכח את הלילה הזה עוד זמן רב.
חשוב לומר: מכבי חיפה שוב התקשתה בחזרה לכדורגל הישראלי מהאולימפוס האירופי. במקרים הקודמים היא נוצחה ע"י מכבי בני ריינה והפועל ירושלים, הפעם היא הצליחה להימלט מכך עם לא מעט מזל. מאוד קשה לירוקים לעשות את הסוויץ' - ואולי זה גם מובן, בוודאי אחרי רגע שיא כמו הניצחון הגדול שהיא השיגה באותו אצטדיון ממש, ביום שלישי שעבר. למזלה, הפעם היא הצליחה לצאת עם הנקודות ולהישאר צמוד למכבי ת"א בפסגה.
ברק בכר יצטרך לחשוב לא מעט על היכולת של הקבוצה שלו, אבל יש לו את הפריבילגיה לעשות את זה אחרי ניצחון. בכל מקרה, היא תמשיך ללכת מכאן - עם הרבה אוויר שיצא מהריאות. חדרה פספסה הזדמנות להוציא תוצאת ענק, ותקווה להשיג תוצאות טובות יותר בליגה שלה.
וכמה הפכפך הוא הכדורגל: לפעמים, כל העולם יכול להשתנות בבעיטה אחת קטנה. ייתכן מאוד שאם ג'וש כהן לא עוצר את הפנדל הזה, הכל נראה אחרת - התחושות, המומנטום, וגם הטבלה ממש. אבל עניין של סנטימטרים, ואם תרצו גם עניין של זמן, הכריע את גורלו של הלילה הזה בחיפה.
