הפועל חדרה תפגוש היום (שבת, 15:00) את מכבי תל אביב בבלומפילד, זאת בצל המגעים בין מאמן הצהובים-כחולים, ולדימיר איביץ', לקרסנודאר הרוסית. "גם בלי מאמן, מכבי ת"א היא פייבוריטית", בחדרה התייחסו לנושא. "השכר של זהבי ויובאנוביץ' זה כמו התקציב שחקנים שלנו. נקווה לנס של חנוכה".
הסטטיסטיקה מראה שלמכבי ת"א יש יתרון ברור במפגשים. 11 פעמים הקבוצות נפגשו מאז שחדרה העפילה לליגה הבכירה. המאזן: 10 ניצחונות למכבי ת"א ותיקו אחד. הפרש השערים: 1-27(!). כשהקבוצות נפגשו בסיבוב הקודם, חדרה ספגה את התבוסה הקשה ביותר שלה מאז העפילה לליגה הבכירה (6:0) וכבר בדקה ה-25 רובי לבקוביץ' הוציא ארבעה כדורים מן הרשת.
מאמן הקבוצה, אסף נמני שם דגש על פתיחת המשחק ובעיקר על ההגנה, כאשר המגמה ברורה - חדרה תתגונן ומכבי ת"א תתקיף. חדרה תחסר את סער פדידה שאמור היה לפתוח ויבדק, כאשר גם פיליפ איפולה לא כשיר. נמני יבצע שינוי בודד בהרכב שפתח בתיקו נגד הפועל ירושלים, כאשר דיא לבאבידי שריצה עונש הרחקה ישוב להרכב.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ'; דיא לבאבידי, טארק בושנק, ג'ונתן סיסה, עידו לוי, קלמן שטרום; מנשה זלקה, גלעד אברמוב, סמי בורארד; סטיבן אלפרד, מוחמד חטיב.
