החילופים עשו את ההבדל. מנצ'סטר יונייטד נקלעה לפיגור מדאיג הערב (חמישי) בקפריסין מול אומוניה ניקוסיה במחזור השלישי בקונפרנס ליג, אך הצליחה להילחץ ולרשום ניצחון שני ברציפות במפעל עם 2:3 באיצטדיון ה-GSP, אותו איצטדיון בו הפסידו השדים האדומים למכבי חיפה באוקטובר 2002.
עם כריסטיאנו רונאלדו בהרכב, האדומים ירדו להפסקה בפיגור 1:0, אז אריק טן האח שלח למגרש את מרכוס רשפורד שהחזיר לו עם שער שוויון בדקה ה-53 ושער נוסף בדקה ה-84 מבישול של רונאלדו. אנתוני מרסיאל עלה גם הוא מהספסל, בדקה ה-61, ושתי דקות לאחר מכן השלים את המהפך של האדומים מבישול של רשפורד.
"כשהוא עשה את החילופים, הוא רק רצה שנהיה יותר דינאמיים", התייחס רשפורד להחלטות של טן האח. "הוא רצה שנאיים יותר על השער, שנלך קדימה וננסה להבקיע גולים. כשאתה בפיגור 1:0, אתה חייב לעשות את זה. אני שמח על החיבור שלי עם מרסיאל היום ועל השער המשותף, אנחנו צריכים לעשות את זה יותר ויותר".
מאמן השדים האדומים אריק טן האח אמר אחרי המשחק: "ראינו את החשיבות של מרסיאל במשחקי קדם העונה. הייתה אכזבה גדולה כשהוא נפצע מול אתלטיקו, התגעגענו אליו ואנחנו רואים את ההשפעה שלו על הקבוצה. זה היה רק החימום, ביום ראשון (מול אברטון) אנחנו חייבים לתת את ההופעה הכי טובה שלנו. אנחנו צריכים להיערך לזה".
מלבד הבישול, שגם הוא נוצר מניסיון הבקעה, רונאלדו לא הרשים יתר על המידה במשחק הזה. למעשה, הכוכב הפורטוגלי סיים עוד משחק ללא כיבוש והוא עומד על שער אחד בלבד העונה - הפנדל מול שריף טיראספול בליגה האירופית.
בסקיי ספורטס נכתב: "רונאלדו עשה הכל כדי להבקיע, אבל הכדור פשוט לא נכנס. הוא ניסה ברגל ימין, ברגל שמאל, מקרוב ומרחוק. אבל תמיד נעצר אצל השוער או נבלם על ידי ההגנה הקפריסאית. רונאלדו לא רגיל לשחק מול יריבה כמו אומוניה, הוא לא רגיל לשחק בליגה האירופית ולא רגיל להתקשות בהבקעת שערים עם דקות משחק קצובות. אלו זמנים בלתי מוכרים למי שזכה חמש פעמים בכדור הזהב. הוא תמיד נחשב למי ששבר שיאים בכל הקריירה שלו, ולכן היה עצוב לראות אותו במשחק בקפריסין ונואש לשער שלא הגיע".
Cristiano Ronaldo's only club goal this season was a penalty vs. FC Sheriff in the Europa League pic.twitter.com/I9JXZDVMi7
— ESPN FC (@ESPNFC) October 6, 2022
