המסע האירופי של הירוקים קרוב לסיום: מחר (רביעי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) תארח מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר את בנפיקה, במסגרת המחזור האחרון של שלב הבתים בליגת האלופות.
ברק בכר הפתיע הערב באימון המסכם כאשר תרגל הרכב לפיו מסתמן שעומר אצילי יפתח על הספסל, כאשר בכר יעלה עם מרכז שדה מעובה הכולל את נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי ועלי מוחמד. דילן בטובינסיקה אמנם נטל חלק באימון, אך ניכר שאינו כשיר ב-100% והוא צפוי לעבור מבחן כשירות לפני המשחק. במידה ולא יהיה כשיר, רביעיית ההגנה שפתחה נגד מ.ס. אשדוד תמשיך לקבל קרדיט.
הרכב משוער: ג'וש כהן; רז מאיר (דילן בטובינסיקה), עבדולאי סק, שון גולדברג, פייר קורנו; נטע לביא, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; דין דוד ופרנטדזי פיירו
חיפה יודעת שניצחון שלה מול היריבה הפורטוגלית, שעדיין לא הפסידה העונה באף משחק, יוכל - בתרחיש סביר - להביא אותה אל המקום השלישי, שממנו "יורדים" לשלבי הנוק אאוט של הליגה האירופית. לפני העימות הגדול בסמי עופר, כינסה מכבי חיפה מסיבת עיתונאים, בה דיבר המאמן ברק בכר.
"זה משחק אחרון בשלב הבתים, עשינו בסך הכל משחקים טובים למרות התבוסה האחרונה. ברוב המשחקים בקמפיין הזה הראנו את היכולות שלנו, רוצים לסיים בצורה כזאת. אנחנו משחקים נגד קבוצה, שלדעתי כקבוצה היא הכי חזקה בבית ויכולה להגיע רחוק מאוד במפעל הזה".
"מקווה שהרצף של בנפיקה בארץ ימשך והם שוב לא ינצחו פה. הביתיות פה היא מאוד משמעותית, בכלל בכל המפעל הזה אנחנו רואים את ההבדל בין החוץ לבין סמי עופר. למרות שבנפיקה אחת הטובות באירופה היום, אנחנו מקווים שסמי עופר יעשה את ההבדל".
בכר המשיך ודיבר על בנפיקה: "בכל רגע נתון היא יכולה לייצר מצבים ואנחנו גם רואים בפורטוגל, הם לא הפסידו אף משחק, הם באים בכושר וביטחון וזה רק יגרום לנו לבוא הרבה יותר דרוכים. אבל עם האווירה והשחקנים שיש לנו הכל אפשרי. אנחנו לא באים להתבטל, צריך לבוא מפוקסים. הקהל יתן לנו את האנגריות שאפשר לעשות את זה. נצטרף לבוא הכי מפוקסים שיש בשביל עלשות הפתעה ולהעפיל מהמקום השלישי בבית, זו המטרה".
על המשחק המקביל: "אנחנו באים עם תוכנית משחק ונסתכל על המשחק המקביל. אם נראה שתיקו יספיק אז ניקח פחות סיכונים ואם זה יתפתח למקרה שנצטרך ניצחון אז נלך בכל הכוח".
בכר דיבר גם על המשחק בין ב"ש למכבי ת"א: "צריך לפרגן לב"ש ולברדה, שעלה ולחץ ושיחק בצורה מאוד אמיצה וניצח בצדק. בתור אחד שאימן אותו והוא היה עוזר שלי מאוד נהנתי לראות איך הוא הכין את המשחק ואני יכול רק לפרגן לו על זה".
ניקיטה רוקאביצה דיבר גם הוא: "כמובן שהייתי רוצה לשחק בכל משחק ואני תמיד נותן את כל כולי למשחק אבל מה שחשוב זה הקבוצה, לא אני. לשחק באלופות זה מדהים. זה אחד החלומות הגדולים שלי, והגשמתי הרבה מהם. להיות עם מכבי חיפה, שאני מחשיב כבית, זה מיוחד מאוד".
בכר דיבר על רוקאביצה: "הזדמנות טובה לפרגן לניקיטה כי הוא עשה פה משהו במועדון הזה במשך שנתיים. הוא היה חלק מאוד משמעותי באליפות היסטורית והוא יצא לב"ש וחזר, ואני שומע ביקורות אבל אני לא חושב שזה נכון לשפוט אותו כי הוא לא קיבל הרבה דקות, גם כשיחק הוא לא שיחק כשהקבוצה הייתה במיטבה".
בכר המשיך: "הוא עוד יכול לתרום ובמשחק האחרון הוא היה אמור להכנס אבל הפציעה של דילן לא איפשרה את זה. עם כל האכזבה וזה כואב לו הוא לא צייץ והוא הלך והודה לקהל ולמחרת נתן אימון מהסרטים, גם מקצועית, מעבר לאישיות, הוא עוד יתרום הרבה השנה".
