פחות מ-24 שעות לאחר העלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות והטירוף עדיין לא נרגע. שחקני מכבי חיפה נחתו לפני שעה קלה בישראל בטיסה ישירה מבלגרד, לאחר התיקו 2:2 ההירואי מול הכוכב האדום, וזכו לקבלת פנים חמה במיוחד מעשרות אוהדים ששרו ורקדו עם השחקנים.
"אנחנו עדיין לא מעכלים", אמר המאמן ברק בכר עם מיד לאחר הנחיתה. "אנחנו עדיין חוגגים אבל יש לנו משחק עוד יומיים, ייקח זמן להתאושש. להיקלע לפיגור של 2:0 במגרש כזה עוצמתי, עם קהל כזה עוצמתי, במעמד כזה, ולא להישבר ולחזור מול קבוצה שניצחה את ליברפול... זה באמת מרשים מאוד. בסופו של דבר זה של השחקנים, הם אלה שעל המגרש והם עשו את המהפך הזה. אני אפילו לא זוכר מה אמרתי אחרי ההעפלה, כולם דיברו במלון, הרגשנו שזה מגיע לנו, עשינו דרך ואת ההכנה הכי טובה. הדבר שאני הכי לוקח מכל זה זה לראות כמה שמחה יש לאוהדים של מכבי חיפה, אלא בכל המדינה. קיבלתי הודעות גם מאוהדי הפועל באר שבע, גם מאוהדים של מכבי תל אביב, בית"ר ירושלים, זו הרגשה שהפכנו להיות קבוצה של מדינה וזו גאווה גדולה".
בכר הוסיף: "זה ללא ספק הרגע הגדול בקריירה שלי. למכבי חיפה יש DNA של לשחק כדורגל, כשלא עשינו את זה אתמול אז נענשנו. במחצית השנייה עשינו את הדברים כמו שאנחנו יודעים, ואני שמח שעלינו בדרך שלנו. אני מקווה שנמשיך עם זה. קשה לדעת את מי אתה רוצה ומי לא, מה שבא ברוך הבא, ההגרלה הכי חלק מאוד כיפי. לא נסתפק בלהגיע לאן שהגענו, נרצה לעשות כמה שיותר נקודות ושערים. ש לי עוד הרבה מה לעשות בכדורגל, גם במכבי חיפה, אתם תגדירו את זה איך שאתם רוצים".
הקפטן נטע לביא הוסיף: "זו התרגשות מטורפת, אנחנו עוד לא מעכלים, ייקח זמן. עשינו מסע מדהים במוקדמות, מהמשחק הראשון ועד עכשיו. עשינו את זה כמשפחה, זה רגע מאושר והכי גדול בקריירה של כולנו כמובן. ברק נותן לנו את הכלים להצליח, להתבטא בדרך שלנו, כלים טקטיים לעמוד בצורה שונה נגד כל קבוצה כדי שניראה יותר טוב. והכי חשוב, נותן לנו ביטחון ואמונה שנוכל לעשות את זה. אנחנו משפחה אחת גדולה ואין פה מישהו שמנסה להיות מעל הקבוצה, כל אחד מתבטא בדך שלו. כקפטן אני צריך לתת לכולם להתבטא, יש לנו המון שחקנים שעושים דברים אחרים. דולב היה נסער אתמול במחצית וזה עזר לנו, דניאל מצד שני נותן רגע. אני יכול לדבר על כל אחד. התחושות מדהימות, לא זוכר כבר מה היה בחדר ההלבשה. כולם היו בטירוף. המשכנו את החגיגות במלון ולא ישנו כל הלילה. עם זאת, יש משחק בשבת. האמוציות מטורפות".