מכבי חיפה פתחה אמש (שלישי) את שלב הבתים של ליגת האלופות בהפסד חוץ לבנפיקה ליסבון. "אם אנחנו מאוכזבים לאחר הפסד חוץ נגד בנפיקה, המצב שלנו טוב", אמרו במועדון.
ברק בכר והצוות שלו זכו למחמאות על הכנה מדוקדקת. במחצית ביקש המאמן משחקניו להעז יותר וללחוץ גבוה, מה שהוביל להזדמנות של פרנטזדי פיירו עם פתיחת המחצית השנייה. בצוות המקצועי היו מרוצים מהכניסה של עומר אצילי מהספסל שתופקד כחלוץ שני והוסיף יכולת אישית בחלק הקדמי.
לדילן בטובינסיקה אמנם היה חלק בשער הראשון, אך במועדון שבעי רצון מהחיבור שלו, היכולת על כר הדשא והמנהיגות. עבדולאי סק ערך בכורה וניכר שהוא עדיין חלוד, אך בצוות המקצועי בטוחים ששני הבלמים שהגיעו בשבוע האחרון יתרמו רבות.
שחקני מכבי חיפה עודדו את פיירו שנראה שפוף בסיום בעקבות ההחמצה במצב של 0:0. "למרות ההפסד, ייצגנו בכבוד את הכדורגל הישראלי", אמרו במועדון, "יש פערים וכמובן היעדר ניסיון, אבל מכבי חיפה בהחלט ברמה".
שון גולדברג אמר בסיום: "במחצית הראשונה עמדנו הגנתית מצוין. אנחנו לא מכירים אחד את השני לעומק, אבל היה ניכר שיש הבנה אחד עם השני וזה היה נראה טוב. אני בטוח שבהמשך זה יילך ויראה יותר טוב. קשה לי לנתח את השער הראשון, ממה שזכור לי היו כמה שחקנים ברחבה, אבל שוב צריך לראות שוב כדי להגיד. אנחנו גאים להיות כאן, עשינו דרך יפה ומרשימה כדי להגיע לכאן".
"אנחנו ברמה הכי גבוהה שקיימת וראו את זה היום. אנחנו חווים ונהנים מזה, אנחנו קבוצה שתמיד רוצה לשחק את המשחק שלה ונעשה את כל המאמצים כדי לעשות תוצאות יותר טובות. קיבלנו בית מאוד קשה וקבוצות איכותיות מאוד. המחצית הראשונה הייתה שיוויונית, תמיד נבוא לשחק כדורגל חיובי. לא נגיע להתבטל, אני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי בתוצאות בהמשך".
בסיום המשחק התבקש המאמן, ברק בכר, להצטלם עם אוהדי בנפיקה ליסבון כאות הערכה למשחק של קבוצתו ואף החמיאו לו. העיתונאים הפורטוגלים שנכחו במשחק, הופתעו מאוד מהאקט הלא צפוי.
