סלובודאן דראפיץ' שוב בליגת העל, והוא חוזר לאחד האתגרים הכי מסקרנים בקריירה שלו. בגיל 57, אקס מכבי נתניה ובית"ר ירושלים, שאימן בעונה שעברה בהצלחה את עירוני קריית שמונה, פתח את העונה ללא קבוצה, ומקבל את המושכות בהפועל תל אביב, שנפרדה מקובי רפואה אחרי פתיחת עונה רעה מאוד.
דראפיץ' סיכם לעונה עם אופציה לעונה נוספת במידה שיעשה פלייאוף עליון, בשכר של כ-40 אלף ש"ח לחודש. בקבוצה הבהירו למאמן עוד לפני שחתם בקבוצה כי הם מתכוונים לחזק את הסגל ולהחתים שני שחקנים נוספים. דראפיץ' עצמו לא הציב תנאים, אבל מחר תתקיים פגישה עם הצוות המקצועי בה ידונו על חיזוק.
בהפועל תל אביב כבר העלו מזמן את שמו של דראפיץ' והוא היה המועמד המוביל של הנהלת הקבוצה לתפקיד. הבוקר, עוד לפני שקובי רפואה קיבל את ההודעה על פיטוריו, בקבוצה נפגשו עם דראפיץ' וברגע שהחליטו סופית לפטר את המאמן הנוכחי, היה ברור כי הסרבי-ישראלי יקבל את התפקיד, כאשר בהנהלה היה קונצנזוס מוחלט לגבי צירופו.
דראפיץ' צפוי לקבל לסגל שלו קשר אחורי ושחקן כנף, שתי עמדות שמנהל המקצועי עומר בוקסנבאום מחפש אליהן שחקנים כבר תקופה לא קצרה. רומראטו, לו המועדון כבר הודיע שהוא לא בתוכניות המקצועיות, נכלל אמש בסגל לאחר שחלונות ההעברות בעולם נסגרו ובהפועל תל אביב הבינו כי לא יצליחו לשחררו.
שמותיהם של בן שהר וניב זריהן עדיין נמצאים על הפרק כאופציית חיזוק, אך דבר לא יסגר סופית לפני שיהיה ברור באשר לעמדת המאמן. כך או כך, עד החזרה מפגרת הנבחרות צפויים לחזור לכשירות שני שחקנים משמעותיים להגנה ולהתקפה: בן ביטון וקייס גאנם שסובלים מפציעות ולא נכללו בסגל אתמול.
