נבחרת ישראל תעלה מחר (שבת, 21:45) למשחק הגדול שלה במסגרת ליגת האומות בידיעה שניצחון על אלבניה יעניק לחבורה של אלון חזן את המקום בפלייאוף ההעפלה ליורו מליגת האומות. גם תיקו יוכל להשאיר לכחולים-לבנים סיכוי, אך במצב כזה תהיה תלויה בכך שאיסלנד לא תנצח את אלבניה בהמשך השבוע. הערב (שישי), מאמן הנבחרת אלון חזן וקפטן הנבחרת ביברס נאתכו דיברו במסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
ביברס נאתכו פתח והתייחס לכך שהאיצטדיון מחר יהיה מלא: "מאוד חשוב לנו שהאיצטדיון יהיה מלא מחר ומאוד התגעגענו לזה. אחת המטרות שלנו כבר הרבה שנים זה להחזיר את הקהל וזה היה במטרות והנה אנחנו שם. עכשיו העבודה תהיה קשה יותר, לשמור עליהם איתנו".
"זה כבוד גדול להיות ברשימה של שחקנים גדולים שלבשו כל כך הרבה פעמים את החולצה של הנבחרת", אמר נאתכו שייכנס לרשימת חמשת השחקנים שרשמו הכי הרבה הופעות בנבחרת ישראל. "יש לנו שחקנים חסרים, אבל יש גם מספיק שחקנים טובים ומי שנמצא פה מספיק טוב לעשות את העבודה. מקווה שהשחקנים שכאן יעשו את העבודה כמו שצריך".
קפטן הנבחרת התייחס לנושא ערן זהבי: "יש מאמן ויש מנהל מקצועי, אני דיברתי עם אלון כמה פעמים לפני זה וברגע שהוא אמר שלו הדרישות אז אלו הדרישות. אני יודע שערן לא עשה את הדברים מתוך אגו אלא מתוך הרגלים, אני מקווה שאולי בעתיד הוא יחזור לנבחרת אבל יש מי שקובע ומחליט מה יהיה. אנחנו יודעים שניצחון מחר יבטיח לנו את המקום הראשון. יש לנו שחקנים בכושר טוב, אנחנו נגיע במטרה לנצח את המשחק. יש לנו כבוד גדול לאלבניה, הם נבחרת טובה ופעם כבר ניצחנו אותם שם והפסדנו פה. אנחנו מוכנים ונעשה הכל כדי לנצח את המשחק הזה"
מאמן הנבחרת אלון חזן אמר: "גם לנו וגם לאלבניה יש תחליפים ראויים למי שחסר. אין לי שום ספק לרגע שנבחרת אלבניה, עם חיסורים, עדיין תהווה יריבה חזקה מאוד מולנו. יש לי אמון מלא בשחקנים שלנו. אני חושב שכל מי שיעלה מחר בהרכב הוא שחקן שיכול לקחת אותנו אל עבר הניצחון המיוחל. השחקנים בכושר טוב ויודעים מה מצופה מהם.
המאמן הלאומי התייחס לעמדת השוער: "יש לי מאמן שוערים, ועוזר מאמן ואת יוסי בניון. אנחנו משתדלים לקבל החלטות כאלה יחד ומה שיפה בצוות זה שיש לנו את היכולת להעביר את המסרים ולקבל את ההחלטה הטובה. אני מאמין שבסיום האימון היום מי שצריך לעמוד בשער יידע".
"יש לי אמון מלא בשחקנים שנמצאים כאן", המשיך המאמן. "כששחקן כזה או אחר חסר, יש לנו תחליפים. לקהל אין תחליף. המטרה היא לשחק כדורגל אטרקטיבי והתקפי, אגרסיביות לא מפחידה אותי. אני חושב שמעמד של שחקן בנבחרת ישראל נקבע על ידי השחקן עצמו. ככל שאתה בא ומתמיד, לא רק בנבחרת אלא גם סביב החברים, הצוות, בכל מיני פרמטרים".
