בזמן שהשולחנות ברחבי הארץ כבר מתחילים להסתדר לקראת החג ורגע לפני שראש השנה מגיע אלינו, ערן זהבי, כוכב מכבי ת"א שחזר לארץ בקיץ האחרון, ישב לראיון לאתר הרשמי של מכבי ת"א ודיבר על החזרה, המשחק עם פ.ס.וו בארץ, על ולאדימיר איביץ' ועוד.
"המפגש מול מכבי ת"א כשהייתי בפ.ס.וו היה מדהים ומרגש", חשף זהבי, "השחקנים והצוות היו בהלם, הם לא הכירו איזו הילה יש סביבי בישראל, במיוחד במכבי ת"א. לא רואים דבר כזה בכל יום, זה לקח חלק בהחלטה שלי לחזור. היו עוד דיבורים בינואר, היו שיחות מאוד טובות ושני הצדדים ידעו שזה יכול לקרות. אמרתי לעצמי איך אני רוצה לסיים, איפה אני רוצה לסיים. והייתי צריך לבחור איפה לעשות את זה".
זהבי המשיך והתייחס לשינויים שחש בקבוצה מאז חזרתו: "זה היה מוזר. אתה כאילו בדה ז'ה וו, אבל הדברים לא אותו דבר. אתה לא באותו מעמד, גיל, או קבוצה. אני פתאום הכי מבוגר בקבוצה, חוץ משרן ייני. אני צריך לבנות את המעמד שלי מחדש, על המגרש ומחוץ לו".
"אמרתי להם במחנה אימונים שאני מרגיש שהחדר הלבשה קצת עצור. אני לא יודע אם זה מהחזרה של איביץ', שסיפרו לי שבשנתיים הראשונות הוא היה קשוח ומפחיד. אני זוכר חדר הלבשה קצת יותר משוחרר ושמח, בלגניסטי אפילו. פתאום יש הרבה ילדים טובים ואני מרגיש שהם מפחדים. אמרתי להם 'חברה צריך לשהתחרר, זה לא מלחמה. באים להנות".
כשנשאל על המחמאות שקיבל מאיביץ' לפני הגעתו, זהבי הוחמא: "זו הייתה מחמאה ממש גדולה, אפילו הופתעתי ממנה. דיברתי איתו לפני שהגעתי והיה לי חשוב לדעת איך הוא רואה את הדברים, אם הוא מכיר אותי. אני כאילו כוכב, שמתנהג אחרת לגמרי מכוכב. היה לי חשוב שהוא ידע את זה ושהוא לא מפחד משחקן שהוא לא רגיל לראות במכבי תל אביב. הוא אמר לי 'אני לא מפחד מאף שחקן חזק, אני אוהב שחקנים שעובדים קשה, אני יודע שאתה כזה' וזהו, זה כל מה שאני צריך לשמוע ממאמן".
הכוכב של הצהובים המשיך והתייחס לבכורה המחודשת בצהוב: "הייתי בלחץ לפני ואחרי. הייתי עדיין פצוע, אני יודע שאני לא בכושר שאני צריך להיות. זה לא היה הסיכום אגב שאשחק הרבה. סיכמנו שאשחק רבע שעה במקסימום. אחרי רבע שעה כבר התנשפתי, כי היה כל כך חם ולא שיחקתי כל כך הרבה זמן. השער הייתה התפרצות רגשות. בסוף עם כל השערים בסין ובאיינדהובן, האווירה פה אחרת. הכל סבב סביבי ביום הזה ועשיתי הרבה אנשים מאושרים".
על תפקידו במכבי ת"א שהוא רואה היום: "כיום במועדון יש לי מטרות אחרות מעבר ללהבקיע שערים ולשבור שיאים. בסוף אני חושב שאני צריך לייצג משהו אחר ולהביא משהו אחר, יש פה עוד שחקנים טובים שמבקיעים שערים. המועדון היה בלעדיי וזכה באליפויות. אני אמשיך עם הקילר אינסטינקט, אבל אם אפשר להכניס עוד שחקן לעניינים אני אעשה את זה ואפרגן. יש הרבה דברים שהשתנו במכבי, אבל הרבה גם נשאר אותו דבר. אתה מרגיש רוח של מועדון שגדולה מכל מה שקורה פה. היום זה אני, לפני כמה שנים זה היה נמני ומאמנים באים והולכים, אבל מכבי זה משהו מעבר לזה".
