לצד המשחק המכריע הערב (שלישי, 22:00), נגד הכוכב האדום בלגרד במסגרת שלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, במכבי חיפה הירוקים ממשיכים לעסוק בניסיונות לחזק את מרכז ההגנה, במיוחד לאור הדיווחים שקושרים את בוגדן פלאניץ' לאיחוד האמירויות.
כידוע, בין אם מדובר בליגת האלופות או בליגה אירופית, קבוצתו של ברק בכר תשתתף העונה בשלב בתים האירופי, ויצטרכו לרשום את הסגל למפעל עד ה-2 בספטמבר. המשמעות: במקרה שפלאניץ' יעזוב, על הירוקים יהיו פחות מעשרה ימים להשלים את צירופו של בלם חדש, כך שמדובר בלוח זמנים צפוף במיוחד.
עם או בלי קשר לעזיבתו של הסרבי, באלופה מעוניינים לחזק את מרכז ההגנה. השוק הישראלי דל בבלמים איכותיים מלבד חאתם עבד אלחמיד שלא ישוחרר מהפועל ב"ש. בקבוצה אופטימיים כי הקשר מניז'ר, עלי מוחמד, יקבל מעמד של תושב ארעי לאחר שהחל את התהליך בחודש אפריל. על מנת שמכבי חיפה תוכל לצרף זר נוסף, מוחמד צריך לסיים את התהליך לפני סגירת חלון העברות.
במקביל, נעשים ניסיונות להעניק למגן השבדי דניאל סונדגרן אזרחות ישראלית, מאחר שזוגתו ואם בתו היא יהודיה, אך הערכה שההליך של מוחמד יסתיים לפני כן. העפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות צפויה להגדיל את התקציב שיוקצה לטובת צירוף בלם זר. למועדון כבר יש מספר מועמדים לחיזוק מרכז ההגנה ובהם בלמה של מ.ס. אשדוד, ננאד סבטקוביץ'.
