מה לא אמרו על הפועל חיפה בקיץ הזה? שהיא חלשה, שהיא מועמדת לירידה, רק לפני שבוע המאמן שלה עוד אמר שהיא "אינה בצלמו ובדמותו". והכל, על סמך פתיחת העונה בגביע הטוטו - שלושה הפסדים ותיקו אחד מתוך ארבעה משחקים.
מה לא אמרו על הפועל תל אביב בקיץ הזה? שהיא נמרצת, שהיא מרתקת, שהיא מביא רוח מרעננת לקהל האדום, שמהפכת "בוקסה" קורמת עור וגידים. והכל, על סמך פתיחת העונה בגביע הטוטו - שלושה ניצחונות והפסד אחד מתוך ארבעה משחקים.
ובכן, גביע הטוטו הוא נחמד - אבל הוא כנראה, בסך הכל, רק מפעל הכנה. משום שהערב (שבת), במשחק הראשון של עונת 2022/23 התברר כמה ליגת העל היא משחק אחר לגמרי. הפועל חיפה גברה 0:2 על הפועל תל אביב, השיגה שלוש נקודות ראשונות בליגת העל העונה, הביאה קצת רגיעה למאמן ניר קלינגר - ועשתה גם נחת למודי בר-און ז"ל, שטקס לכבודו נערך לפני שריקת הפתיחה.
המשחק שקיבלנו הערב בסמי עופר התחיל טוב, אבל נחלש בהדרגה. בסופו של דבר, אנחנו רק בהתחלה ושתי הקבוצות עוד צריכות לגבש את עצמן. ובכל זאת, כן יכולנו לראות את הפועל חיפה כמי שבאה להוכיח. אווירה אפוקליפטית לא ברורה אפפה את הקבוצה אחרי משחקי ההכנה, והיא הראתה הערב שכוחה במותניה לחלוטין. חנן ממן, גידי קאניוק, והחברים שלהם הזכירו למה הם מנוסים כל כך - וכמה לא כדאי להספיד אותם כל כך מהר.
מנגד, זו היתה הופעה חלשה מאוד של הפועל תל אביב. כן, היו תחושות אופטימיות מאוד הקיץ הזה מהכיוון של הפועל - שהשנה היא שנת המאה להיווסדה. אבל גם כאן, כאשר הדבר האמיתי החל, התברר כמה היא זקוקה לעבודה רבה מאוד כדי להיות חזקה באמת.
לאורך כל תשעים הדקות, היא בעטה בסך הכל פעמיים למסגרת מתוך שש ניסיונות. שניהם, אגב, הגיעו במחצית הראשונה - והזדמנות אחת אמיתית מול השער, שהיתה שייכת לאלן אוז'בולט ("האקס המיתולוגי", אם תרצו) שפספס בגדול. חוץ מזה, הקבוצה של רפואה פשוט לא הגיעה לכרמל.
גם אחרי שרפואה שלח לדשא את כל הכלים שיש לו - שלומי אזולאי הקשר, ופאבלו גונסאלס ההתקפי ואפילו שביט מזל, המזל ברח ממנה. הפועל ת"א לא סיכנה באמת את אוהד לויטה (למעט אותה הזדמנות), ותצטרך להיות חדה הרבה יותר כדי לממש את החלומות שלה על השנה ההיסטורית.
7,450 צופים וצופות פתחו הערב בשעה טובה את ליגת העל לעונת 2022/23. קהל גדול של התל אביבים נסעו עד חיפה, וחבל שהקבוצה שלהם לא היתה טובה כמו העידוד שסיפקו לאורך כל תשעים הדקות. והפועל חיפה? היא, כמיטב המסורת שלה, הגיעה כאנדרדוג והדהימה את כולם. האם זה יקרה גם הלאה? נותר רק לחכות ולראות.
