הפועל תל אביב חזרה לנצח בגביע הטוטו, אחרי שגברה הערב (שבת) 1:2 על בית"ר ירושלים, במשחק שבו הייתה יכולה לכבוש יותר. המאמן קובי רפואה הסתכל בסיום על חצי הכוס המלאה: "זה שאומרים שהחמצנו והחמצנו זה גם דבר חיובי, כי הגענו למצבים. הייתה קבוצה אחת במגרש, הפועל תל אביב שיחקה כדורגל טוב. אני יוצא מעט מאוכזב מרבע השעה האחרונה והגול שספגנו היה מיותר, אבל השחקנים היו עייפים וסך הכל משחק טוב שלנו".
המאמן הכחיש את השמועות על מתיחות מול המנהל המקצועי, עומר בוקסנבוים: "זה קשקוש. לא הייתה מתיחות ולא חושב שתהיה. מי אמר שלא ידעתי שבלם זר נחת למבחנים? בוודאי שידעתי. לא הסתדרו הדברים והוא חזר. תמיד יחפשו את מה שלא טוב".
על התקרית של אדי גוטליב אמר רפואה: "היום בצהריים זה סודר וזה מאחורינו. אנחנו לא רוצים שדברים כאלה יקרו, הוא הבין את הטעות ושחקן חשוב לקבוצה. סידרנו את העניינים בפנים, הכותרות לא נעימות כמובן, שהפועל תל אביב בהקשר שלילי בתקשורת ואני שמח שזה מאחורינו. תמיד יש שאיפה לשקט, אבל זו הפועל תל אביב".
האם הסגל הקיים יספיק לאדומים כדי לעשות את קפיצת המדרגה? "אנחנו מאוד מקווים. תמיד מאמנים רוצים עוד שחקנים בכל קבוצה. נחזק את הקבוצה ונביא בלם לא כדי להגיד שהבאנו, אלא אחד בכיר ברמות הגבוהות. אני בטוח שנמצא, וכשנמצא נביא".
"שמח ששיחקתי 90 דקות, לא זוכר מתי הפעם האחרונה שזה קרה", אמר שלומי אזולאי. "מועדון כמו הפועל תל אביב תמיד שואף הכי גבוה שאפשר, נרצה פלייאוף עליון, ואם נגיע לשם, אני מאמין שגם נעשה אירופה. יש רעב ותשוקה באימונים ואני מקווה שתהיה קבוצה הרבה יותר טובה השנה". הקשר שענד את סרט הקפטן בהעדר דן איינבינדר סיפר: "דן הקפטן הראשון, זה נותן ביטחון להמשך ואני מעריך את זה מאוד, אני לוקח עליי את המנהיגות לכוון את הצעירים".
