כבר המון שנים לא היתה ציפייה כזו: בשבת (20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) מכבי תל אביב ומכבי חיפה יעלו למשחק העונה מספר אחת, המפגש הפותח בין שתי הקבוצות הבכירות של הכדורגל הישראלי. כמה גדולות? מאז המילניום חולקו 22 תארי אליפות, 15 מתוכם הלכו לאחד משני המועדונים הללו. הכסף הכי גדול, הכשרונות הכי טובים - הכל מתמצה למשחק אחד. לקראת העימות, הנה כמה מספרים שאספנו.
ראשית, אם יש דבר אחד שהמשחק הזה מבטיח - יהיה צמוד. מבין עשרת המשחקים האחרונים, רק שלושה נגמרו בהפרש של יותר משער אחד לטובת קבוצה כלשהי. ב-21 המפגשים האחרונים בין הקבוצות (בכל המסגרות) נכבש לפחות שער אחד. הפעם האחרונה שמשחק בין מכבי ת"א ומכבי חיפה נגמר ב-0:0 היה לפני יותר מחמש שנים - 24 בספטמבר, 2017.
גם על הקווים יש עליונות ברורה - ברק בכר ו-ולדימיר איביץ' זכו יחד בשבע האליפויות האחרונות בליגת העל. שלוש של בכר של הפועל ב"ש, שתיים של איביץ' עם מכבי ת"א - ועוד שתיים של בכר עם מכבי חיפה. מי עליון יותר? איביץ' לא מפסיד מול מכבי חיפה (7 ניצחונות, תיקו אחד בשמונה מפגשים) או מול בכר (חמישה מפגשים - שלושה ניצחונות, שתי תוצאות תיקו, מאזן של 1:10 לטובת הסרבי מבחינת שערים).
כשערן זהבי נחת בבלומפילד, כולם חיכו למפגש בינו לבין עומר אצילי. אלא שפתיחת העונה העידה כמה המאץ' אפ האמיתי שלו - הוא דווקא מול אוסקר גלוך. לאצילי העונה יש שישה שערים ושני בישולים (מעורבות בשמונה מתוך עשרת השערים שמכבי חיפה כבשה העונה בליגה), גלוך בפתיחה מטאורית לא פחות - עם שלושה שערים וארבעה בישולים. גלוך מוביל את מכבי ת"א בדריבלים מוצלחים (23), אצילי מוביל את חיפה במסירות מפתח מדויקות (7) - וניסיונות הבקעה (15).
