מכבי חיפה תוכל לעשות הערב (שני, 20:30, ישיר ב-5SPORT) צעד גדול לעבר האליפות כשתארח ל"משחק העונה" את הפועל באר שבע. בשלב זה, הפער בין הקבוצות עומד על ארבע נקודות לטובת הירוקים, כשמכבי תל אביב רחוקה שבע נקודות מאלופה ותקווה למעידה כפולה.
מאמן הירוקים, ברק בכר הכין את שחקניו לכל הסיטואציות. בשל ההיכרות עם אליניב ברדה ועוזרו, מאור מליקסון, בכר נערך לאפשרות שהאדומים ילחצו כפי שעשו גם קבוצות אחרות נגדו. לכן, עבד עם השחקנים על השתחררות ממצבים שכאלה, כשהמפתחות לכך הם מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד. בדרך כלל, מכבי חיפה היא זו שלוחצת. בהינתן ההזדמנות, היא תעשה זאת גם הערב, כשהמטרה היא לכבוש ראשונה, בדומה לשני המפגשים הקודמים .
בנוסף, במכבי חיפה שמו דגש על המצבים הנייחים, המהווים כנשק המרכזי של האורחת מהדרום. מי שבהגנת חיפה ישימו עליו עין מיוחדת הוא מיגל ויטור, הנחשב לאחד הנוגחים הטובים בליגה ומצטרף באופן קבוע להתקפה. בוגדן פלאניץ' יהיה זה שיקבל את המשימה להיצמד לפורטוגלי המסוכן.
ברק בכר מתלבט בנוגע לסידור השחקנים עימו יפתח את המשחק, אך בכל מקרה יהיה מדובר במערך גמיש והוא עשוי לשנות אותו מספר פעמים תוך כדי ההתמודדות. כך או כך, ה-11 שפתחו נגד הפועל ת"א צפויים להמשיך ולקבל את קרדיט.
על הספסל יישב גודסוואי דוניו, שתורגל לסירוגין בהרכב באימון המסכם. החלוץ הגנאי ישוב לסגל לראשונה אחר היעדרות של חודשיים וצפוי לקבל דקות. רמי גרשון הוזמן למלון ועשוי לחזור גם הוא לסגל אחרי שישה משחקים.
בדומה ליתר המשחקים, ברק בכר יקיים את השיחה המקדימה במלון. השחקנים עצמם דרוכים במיוחד, כאשר המנהל המקצועי גל אלברמן השקיף אתמול מקרוב על האימון המסכם. "גם אם ננצח, האליפות לא תוכרע הערב", אמרו בקבוצה.
30 אלף צופים יגיעו הערב ל"סמי עופר" וייצרו אווירה מחשמלת. בהמשך לסאגה שהתפוצצה אתמול, המועדון ממשיך ללחוץ על המשטרה והכבאות לאפשר את הכנסת התפאורה שהכינו האוהדים. כוחות הביטחון מתכוננים גם הם ברצינות למשחק, כשבעקבות המצב הבטחוני יפרסו מעל ל-500 שוטרים, פרשים, אופנעונים, כלבנים וסדרנים שינסו לשמור על הסדר.
בהקשר לכך, מכבי חיפה תארח הערב את החייל, א' שנפצע בפיגוע בחדרה יחד עם בני משפחתו. במועדון ביקרו אותו מדי יום בבית החולים והוא יגיע ל"סמי עופר" בסיוע "אמבולנס המשאלות".
הרכב משוער: ג'וש כהן; מיקאל אלפונס, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, חוסה רודריגס; עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד.
