הדרבי החיפאי ייתרחש עוד פחות משבועיים, אבל הוא כבר עולה לכותרות. כזכור, אתמול נפתחה מכירת הכרטיסים לדרבי, אותו תארח הפועל חיפה הפעם, אך המכירה נפתחה לקהל הרחב, ללא מסננים מקובלים של מכירה לבעלי מנויים או היסטורית רכישה קודם. הדבר הזה גרם להתנפלות של אוהדי מכבי חיפה על הכרטיסים, כשכמה דקות לאחר הפתיחה, נסגרה המכירה, ונפתחה מחדש מאוחר יותר תחת הגבלות לאוהדי הקבוצה בלבד.
עם זאת, עדיין נראה שאוהדי הקבוצה לא שוכחים ולא סולחים, כשחלקם סבורים כי לא מדובר בטעות תמימה אלא בהחלטה מודעת: "הם יודעים שאוהדי הפועל חיפה לא ימלאו את סמי עופר וכל מה שמעניין את ההנהלה זה למקסם רווחים, גם במחיר של לפגוע בקהל", אמר אוהד הקבוצה. כמו כן, במועדון החליטו מראש למכור חצי מהכרטיסים ליציע הכסף לאוהדי הירוקים וגם על כך ספגו ביקורת: "מתנהלים בצורה חסרת רגישות כלפי הקהל".
בתוך כך, הקבוצה עצמה נערכת לקראת המפגש הלא פשוט והקריטי עם מכבי תל אביב שייערך ביום ראשון. השחקנים קיבלו יום חופש היום וישובו להתאמן במלוא המרץ מחר. הבעלים יואב כץ יצא במסר לתקשורת במטרה לעודד את קבוצתו: "הפלייאוף העליון עוד אפשרי ואני מאמין שנצליח להגיע אליו, למרות שהסיכויים פחתו בעקבות התיקו מול סכנין. יש לנו סגל איכותי מספיק ששווה פלייאוף עליון". כמו כן הוסיף הבעלים כי הוא לא חושש ממה יקרה אם וכאשר יגיעו למטרה המיוחלת ויפגשו שם את הקבוצות החזקות בליגה אחת אחרי השניה: "הפועל חיפה תמיד הפתיעה לטובה כשהיא הגיעה לפלייאוף העליון ואני בטוח שנעשה זאת שוב" אמר.
לקראת ההתמודדות החשובה, אלישע לוי צפוי לקבל חזרה את לירן סרדל, שריצה עונש הרחקה במשחק נגד סכנין וככל הנראה גם את נס זמיר שסבל מכאבים בברך. אוהד לויטה, שנפצע במשחק האחרון, והמשיך לתפקד למרות האצבע שיצאה מהמקום, צפוי להיות כשיר גם למכבי תל אביב ולפתוח בין הקורות. גם מתיאה ליואיץ שנפצע בקרסול והוחלף צפוי להיות כשיר. גיא משפתי שסובל מקרע בארבע ראשי ימשיך להיות חסר מהסגל של לוי לעוד שבועיים לפחות ונכון לעכשיו מסתמן כי הוא יהיה הנעדר היחידי.
מהפועל חיפה נמסר בתגובה: " אוהדי הפועל חיפה רגילים שגורמים אנונימיים מנסים לפגוע בהצלחת הקבוצה על ידי הפצת פייק ניוז. אנו דואגים בראש ובראשונה לקהל שלנו ולא יהיה שום מצב של קהל מעורב. הגיע הזמן שזורעי הרעל יפסיקו להפיץ ידיעות כוזבות כנגד המועדון ויתעסקו בתמיכה ואהדה ולא בניסיון להפריע".
