נבחרת ישראל תפגוש הערב (שישי) את נבחרת אוסטריה כשבסביבות חצות שעון ישראל נדע אם נשאר עוד סיכוי ולו הקטן ביותר, לסיים במקום השני בבית. תיקו נגד אוסטריה אל מול יציעים כמעט ריקים (הצפי ל-8,000 אוהדים בלבד מתוך אצטדיון שמכיל 30,000) ככל הנראה יבטיח לישראל את המקום השלישי והמכובד. הפסד לאוסטריה וההכרעה תעבור למחזור האחרון ביום שני.
בעוד ווילי רוטנשטיינר ממשיך לתרגל את איאד אבו עביד במרכז ההגנה ונראה כי הוא סגור על ה-11 שיפתחו הערב, השחקנים הופתעו שבאספה ביקש מהם האוסטרי לכתוב מה הם זוכרים משתי האספות האחרונות. רוטנשטיינר הגדיל לעשות כשחילק דפים וכלי כתיבה וכל אחד מהשחקנים היה צריך לרשום מה הוא זוכר מהאספה הראשונה שהתמקדה בטקטיקה בחלק ההגנתי ומה הוא למד מהאספה השנייה שעסקה בטקטיקה בחלק הקדמי.
"לזכות רוטנשטיינר ייאמר שהוא באמת דקדקן ומרצה ברמה גבוהה", אמרו חלק מהשחקנים, "אבל לעשות לנו מבחנים לפני משחק, זה מיותר".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון, שלא מפספס משחקי נבחרת גם בחוץ, הצטרף לנבחרת אתמול. חסון מודע לרצון של רוטנשטיינר להמשיך כמאמן, אם בנבחרת ישראל או במקום אחר, אבל יחליט יחד עם ועדת האיתור רק אחרי הקמפיין וימתין לדו"ח שיגיש האוסטרי. בהתאחדות מציינים כי למאמן יש חוזה עד לחודש יוני ואם יוחלט שלא ימשיך כמאמן, ינסו להגיע איתו להסדר פיצוי או שיישאר באגף ההדרכה עד לסיום החוזה באופן רשמי.
הקפטן, ביברס נאתכו, שיערוך הערב את הופעתו ה-84 במדים הלאומיים וייכנס לחמישייה הראשונה בכל הזמנים במשחק הבא, יחליט אחרי המשחק בארץ מול איי פארו אם ימשיך לקמפיין נוסף או שיודיע על פרישה מהנבחרת. בכל אופן, במהלך פגרת החורף הוא צפוי לעבור ניתוח בשרירי הבטן.
ההרכב המשוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, ניר ביטון, חאתם עבד אלחמיד, איאד אבו עביד, סאן מנחם, ביברס נאתכו, דור פרץ, מנור סולומון, ערן זהבי, מואנס דאבור.
