ההכנות של נבחרת ישראל לקראת המפגש מול אוסטריה מחר (שישי) נמצאות בעיצומן. ווילי רוטנשטיינר הבהיר לשחקניו את תוכנית המשחק, כשהוא שם דגש על מספר שחקנים שמהווים איום מרכזי על החלק האחורי של החבורה בכחול-לבן. מעבר לכך, צפויים מספר אורחים ואירועים פיקנטריים במיוחד במהלך המפגש.
מספר אורחי מיוחדים יגיעו להתמודדות. ראשית, מי שמזוהה במיוחד עם שני הצדדים וזה שעמד על הקווים של החבורה בכחול-לבן - אנדי הרצוג. אליו צפויים להצטרף גם שחקני וולפסברגר המקומית, תאי בריבו ואליאל פרץ.
המאמן הלאומי לשעבר התייחס להלך הרוח במדינתו: "האוסטרים זוכרים שישראל ניצחו אותם פעמיים בחוץ ועוד בתוצאה גבוהה, זה יושב להם בראש. מצד שני, החזרה של מרסל זביצר לסגל אחרי פציעה זו בשורה טובה לנבחרת האוסטרית שעד עכשיו חווה קמפיין לא טוב".
מהאוסטרי שעזב, לזה שעדין איתנו. ווילי רוטנשטיינר הבהיר לשחקנים באסיפות שהדקות הראשונות במשחק ישפיעו על כולו. "אסור לנו לספוג בהתחלה, כי ככל שיעבור הזמן ולא נספוג הם יילחצו ותוכנית המשחק שלנו תצא לפועל", אמר המאמן הלאומי, שהזכיר באסיפות בעיקר את זביצר, דויד אלאבה ומרקו ארנאוטוביץ'.
מעבר לשובו המסתמן של קשר באיירן מינכן, נבחרת ישראל קיבלה הבוקר עוד בשורה לא מעודדת. את המשחק ינהל השופט אובידיו חאטגאן, הזכור לנו היטב, ובעיקר לערן זהבי. הרומני (41) ניהל את המשחק בגלאזגו בו סיימה הנבחרת בתיקו 0:0 עם סקוטלנד והפסידה אחרי 120 דקות בבעיטות עונשין מ-11 מטרים. כזכור, באותו המשחק החמיץ כוכב הנבחרת מהנקודה הלבנה, מה שהוביל בסופו של דבר את הסקוטים כל הדרך ליורו 2020 וגנז את חלום ההעפלה של החבורה בכחול-לבן.
חאטגן, הנמצא בקטגוריית העילית של השופטים (בה נמצא גם אוראל גרינפלד), שפט בתחילת החודש בניצחון של ברצלונה על דינמו קייב. בשנה שעברה הוא ניהל את המשחק בין שחטאר דונייצק לריאל מדריד בו מנור סולומון כבש שער בניצחון על הבלאנקוס.
הערב יקיימו המאמן הלאומי ווילי רוטנשטיינר והקפטן ביברס נאתכו מסיבת עיתונאים שלאחריה ייערך האימון המסכם לקראת ההתמודדות. נכון להבוקר, הכוונה היא להמשיך עם איאד אבו-עביד כבלם לצד חאתם עבד אלחמיד וניר ביטון.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; אלי דסה, ניר ביטון, איאד אבו עביד, חאתם עבד אלחמיד, סאן מנחם; ביברס נאתכו, דור פרץ, מנור סולומון; ערן זהבי, מואנס דאבור
