לא נעים, אבל גם לא נורא. נבחרת הנוער של ישראל פגשה הערב (שלישי) את מקבילתה ההולנדית במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2022 והובסה 4:1 במשחק בניצוחו של צ'אבי סימונס. בעקבות ההפסד, הנבחרת של אופיר חיים אמנם הפסידה בקרב על פסגת הבית וסיימה במקום השני, אך בכל אופן תמשיך הלאה לשלב העלית.
לאוראנג' לקח מעט זמן להיכנס לעניינים, אבל משזה קרה הם היו דומיננטיים בהרבה ועלו ליתרון בדקה ה-11 משער לאחר בעיטה חופשית נאה של מיליאן חימנס. איברהים סלמאן עוד הספיק לאזן כ-25 דקות לאחר מכן, אבל בתוספת הזמן של המחצית סימונס מצא את עמנואל אמאגה שהחזיר את היתרון. במהלך המחצית השנייה גם שחקן פ.ס.ז' עצמו התכבד בשער (53), ודאג לבישול נוסף, הפעם לפד דה יונג בדקה ה-66.
עוד לפני המשחק, התברר כי בעקבות הידבקותם בקורונה של מספר אנשי צוות הולנדים. בנבחרת האורחת סירבו לשלוח את השחקנים לבדיקה מחשש לגילוי של חיוביים נוספים - מה שעלול להוביל לבידוד של 10 ימים נוספים בישראל עבור חלקם. בשל התסבוכת שיכולה להיווצר מול קבוצותיהם, בחרו הכתומים לעלות עם 11 שחקנים בלבד בסגל.
בסופו של דבר, האילוצים האלה לא השפיעו יותר מדי על החבורה בכתום, שנהנתה בניצחון על חשבון החבורה הישראלית. על אף ההפסד, נבחרת הנוער של אופיר חיים תיקח חלק בשלב העילית, שם היא תנסה לעלות לטורניר היורו. כל הנבחרות שיעברו את שלב המוקדמות הנוכחי יחולקו לשבעה בתים עם ארבע קבוצות בכל בית, כאשר המקום הראשון בכל בית יקבלו את הכרטיס לאליפות אירופה עד גיל 19.
