הפועל חדרה נערכת למשחק ביום שני נגד מכבי תל אביב, שתגיע לאחר שמינתה מאמן חדש, מלאדן קרסטאיץ'. "נצטרך לנטרל את ההתלהבות של שחקני מכבי ת"א מהגעת קראסטיץ', השחקנים ירצו להוכיח לו", הסבירו במועדון.
מנחם קורצקי לא צפוי לבצע שינוי במערך שפתח נגד בני סכנין כאשר וויסאם רבאח ימשיך בעמדת המגן השמאלי, וג'ונתן סיסה ועידו לוי במרכז ההגנה. מוחמד אוסמן שסובל מכאבים בברכו, לא צפוי להיות כשיר, והקפטן מנשה זלקה ותמיר גלזר יפתחו במרכז הקישור ולפניהם מקסים פלקושצ'נקו.
הקשר הוא המשתכר הגבוה בשורות חדרה ובמועדון מצפים למספרים ממנו, לאחר שבעונה שעברה היו לו חמישה שערים ושבעה בישולים ב-2,005 דקות ליגה. העונה, ב-513 דקות, מאזנו עומד על אפס שערים ובישולים.
פלקושצ'נקו סבל מפציעה שגרמה לו להתחיל את העונה מאוחר ופגעה בהכנותיו לעונה, אך בחדרה סבורים שיש ביכולתו לשחזר את היכולת מהעונה שעברה. "ברגע שזה יפתח, המספרים כבר יתחילו לזרום. הוא חוזר לעצמו לאט לאט ואנחנו נותנים לו גב וביטחון. ברור שבנינו על המספרים שלו", אמרו במועדון.
