הכל פתוח. מכבי חיפה עשתה הערב (שני) צעד גדול במאבק האליפות כשהביסה 0:3 את מ.ס אשדוד באיצטדיון הי"א. הירוקים מצמצמים את הפער בצמרת ממכבי תל אביב לנקודה בלבד. צמד בכורה בליגה של עומר אצילי (4 ו-64), שער ראשון העונה של יובל אשכנזי (80) ועצירת פנדל שלישית של ג'וש כהן סידרו לברק בכר ניצחון מרשים על הקבוצה מעיר הנמל.
עד הערב, הפלייאוף העליון לא הסביר פנים עבור הירוקים. שתי תוצאות תיקו מאכזבות מול מכבי פ"ת ומכבי ת"א, בתוספת הניצחון של הצהובים על החבורה של לוזון לפני 24 שעות, יצרו מכבש לחצים אדיר על החבורה של ברק בכר. אך נראה כי הירוקים בנויים מחומר אחר העונה, ובפעם השישית העונה מנצחת אחרי משחק של יריבתה לצמרת.
אך לא רק התוצאה היתה מרשימה הערב באשדוד. שלוש הנקודות הראשונות של חיפה בפלייאוף העליון הושגו ביכולת נפלאה של החבורה בלבן, ששלטו בנעשה על כר הדשא לאורך כל 90 הדקות. אך מי שבלט מעל כולם, ולא בפעם הראשונה העונה, הוא עומר אצילי. הקשר שנחת בכרמל בחלון ההעברות של ינואר, כבש צמד שערי בכורה בליגת העל, אותם הוא מוסיף לשישה בישולים במדים הירוקים. התוסף לדלק של מכבי חיפה.
אצילי לא היה היחידי שנצץ בשורות האורחת. ג'וש כהן רשם את הצלת הפנדל השלישית שלו העונה ומנע שיוויון במחצית הראשונה מרגליו של רועי גורדנה. בכלל, מערך שלושת הבלמים של חיפה תיפקד מצוין, כשרמי גרשון מצטרף בצורה טובה לעופרי ארד ובוגדן פלאניץ' במרכז ההגנה.
מעבר לגרשון, ההפתעה הנוספת שביצע ברק בכר בהרכב הירוק היה הצבתו של גודסוויי דוניו בחוד במקומו של מלך שערי הליגה, ניקיטה רוקאביצה. למרות שהיה מעט חלוד מול השער, הגנאי הרבה להטריד את ההגנה של אשדוד והוסיף מספר מהלכים חכמים שנתנו למאמנו חומר למחשבה לקראת המשך הפלייאוף. כעת, הירוקים ינוחו עד ליום שבת כשיארחו את עירוני קריית שמונה באיצטדיון סמי עופר. חמישה ימים לאחר מכן, יפגשו הירוקים את הפועל עפולה במסגרת רבע גמר גביע המדינה
מ.ס אשדוד, שחווה עונה פשוט נפלאה, נראתה כמו הצל של עצמה הערב. החבורה של רן בן שמעון רדפה אחרי הירוקים כמעט לכל אורך 90 הדקות, כשמעבר להפסד המאכזב, הבשורה הרעה באמת הגיעה מכיוונם של דין דוד ושלומי אזולאי. השניים נפצעו במהלך המשחק, ביקשו להתחלף, ונכון לכרגע נמצאים בספק גדול לצמד המשחקים מול מכבי תל אביב בליגה ובגביע בשבוע הבא. הקבוצה מעיר הנמל נשארת במקום השלישי, כשהיא עם 47 נקודות, שש יותר ממכבי פ"ת הרביעית.
