יורו 2020 ממשיך לספק לנו רגעים פשוט ענקיים, שמזכירים לכולנו למה אנחנו כל כך אוהבים כדורגל. הערב (שני) בפארקן הגיע תורן של קרואטיה וספרד לספק לנו דרמה עצומה, שהסתיימה ב-3:5 ספרדי נדיר, במשחק שכלל את כל מה שאנחנו רוצים לראות. מה לא היה שם? זכינו בשערים מרהיבים, מהפך גדול, קאמבק עצום, והארכה דרמטית, כשבתווך גם נכבש שער עצמי ביזארי במיוחד. בסופו של דבר, לה רוחה הייתה יכולה לנשום לרווחה עם הכרטיס לשלב רבע הגמר.
זה התחיל בצורה מושלמת דווקא עבור חניכיו של זלאטקו דאליץ', שנהנו משער עצמי שלא רואים כל יום. זה קרה בדקה ה-20, כשפדרי החזיר את הכדור לאונאי סימון, שלא הצליח לעצור מסירה פשוטה, ואפשר לכדור להתגלגל היישר לרשת. על אף השער, שהגיע בניגוד למהלך המשחק, הספרדים לא נבהלו ומיהרו להגיב עוד במהלך המחצית הראשונה, כשמצאו את השיוויון משער של פבלו סראביה בדקה ה-37.
עם פתיחת החצי השני, חניכיו של לואיס אנריקה הוסיפו לתקוף במאמץ להשיג את המהפך, והם מצאו אותו עם שער נהדר של סזאר אספיליקווטה. פראן טורס פרץ באגף השמאלי, והרים כדור מושלם לשחקן ההגנה של צ'לסי, שהשיג את השער הראשון שלו במדים הלאומיים. בדקה ה-77 פראן הצטרף לחגיגה בעצמו, קבע 1:3, ובוודאי כבר חשב ביחד עם חבריו לנבחרת שהעסק גמור. אלא שלקרואטים היו תכניות אחרות, ועם שערים דרמטיים מרגליהם של מיסלאב אורשיץ' (85) ומריו פשאליץ' (92) הצליחו לכפות סיום משוגע ל-90 הדקות הראשונות, בדרך להארכה.
על אף התקווה של דאליץ' להשלים את הקאמבק ההירואי, במהלך 30 הדקות הנוספות, הספרדים הצליחו לגמור עניין. שערים של אלבארו מוראטה (100) ומיקל אוירסבאל (103), שעלה מהספסל מעט מוקדם יותר והשיב לספרדים את היתרון המבטיח, עליו הפעם הצליחו לשמור.
למרות שאיבדו יתרון כפול, והצליחו להיחלץ רק לאחר 30 דקות נוספות, הספרדים יכולים להיות בהחלט מרוצים, לפחות מהצד ההתקפי. לה רוחה השיגה חמישייה נוספת, בפעם השנייה ברציפות, ונראה שאנריקה מצא את המחץ אותו חיפש ללא הצלחה בשני המשחקים הראשונים של הטורניר. בכל אופן, כעת הספרדים יודעים שבשלב הבא הם עשויים לפגוש נבחרת איכותית יותר מזו של לוקה מודריץ' וחבריו, ויחכו על מנת לראות את זהות המנצחת במשחק המאוחר יותר של הערב בין צרפת לשווייץ.
בצד השני, הפיינליסטית ממונדיאל 2018 נלחמה עד טיפת דמה האחרונה, וכמעט הצליחה לצאת עם ידה על העליונה באופן מדהים למדי, אך בסופו של דבר נכנעה. לאחר שלב בתים בינוני בו סיימה במקום השני מאחורי אנגליה כשלרשותם 4 נקודות, החבורה של דאליץ' הודחה בשלב שמינית גמר הטורניר, בדיוק כמו ביורו 2016.
