שלב הבתים של יורו 2020 אומנם יסתיים רק מחר (רביעי) בערב, אבל כבר עכשיו ברור כי שלוש נבחרות מבין כל העולות הקיימות/עתידיות ניצחו את כל שלושת המשחקים שלהן והעפילו לשמינית הגמר עם מאזן מושלם: איטליה, הולנד ובלגיה.
האיטלקים עשו את זה ביורו בפעם הראשונה מאז תחילת המילניום והפכו גם לנבחרת הראשונה מאז ומעולם שמנצחת את כל המשחקים על האפס, אחרי 0:7 מרשים בבית 1 עם וויילס, שוויץ וטורקיה. הולנד לעגה לכל הביקורות עם 2:3 על אוקראינה, 0:2 על אוסטריה וקינחה עם 0:3 מול צפון מקדוניה החלשה בבית 3. בלגיה עשתה זאת בפעם הראשונה עם 0:3 על רוסיה, 1:2 מול דנמרק ו-0:2 סולידי נגד פינלנד.
הולנד היתה מושלמת גם ביורו 2000 וגם ביורו 2008, אבל בשני המקרים הודחה אחרי מפח נפש בחצי הגמר (הפסד בפנדלים לאיטליה) וברבע הגמר (הפסד 3:1 לרוסיה אחרי הארכה) בהתאמה. האיטלקים הגיעו עם מאזן מושלם בבתים עד לגמר יורו 2000, אז נוצחו משער זהב של דויד טרזגה והפסידו 2:1 לצרפת במשחק המפורסם ההוא ברוטרדהם.
עד כמה התחלה טובה מבשרת טובות בהמשך הדרך? למעשה בתשעה מקרי עבר שבו הגיעה נבחרת עם מאזן מושלם לשלב הנוקאאוט של היורו, רק שתי נבחרות הניפו את הגביע הנכסף: צרפת ב-1984 וספרד ב-2008. בארבע פעמים אחרות, הודחה הנבחרת בחצי הגמר (הולנד, פורטוגל, 2000, צ'כיה 2004, גרמניה 2012), פעם אחת בגמר (איטליה, 2000) ופעמיים ברבע הגמר (הולנד, 2008 וקרואטיה 2008).
מאחר שיורו 2020 הוא הטורניר השני בסך הכל שבו נבחרות צריכות לעבור ארבעה שלבים עד לגביע, על אחת כמה וכמה שניתן לומר כי עוד ארוכה הדרך אל האושר. אך לפחות לאוהדים האיטלקים, בלגים והולנדים נפתח התיאבון.
