(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

בעיצומן של חגיגות הענק באיטליה/אנגליה, ייצא לדרך משחק מספר 3 בגמר ה-NBA, כאשר המשמעות שלו ברורה לכולם: מילווקי חייבת ניצחון נגד פיניקס כדי שהפרצופים של אוהדיה לא ייראו כמו של אלו שיפסידו הערב את גמר היורו. הפסד ירוק משמע יתרון 0:3 לסאנס, משמע אפשר להוציא את המטאטא או במקרה היותר טוב של הבאקס להכין את הבמות באריזונה.

לראשונה מאז 1974 האוהדים של מילווקי יחוו סדרת גמר. ההתלהבות בעיר כמובן אדירה, אבל היא מלווה בחשש כבד משום שבשני המשחקים הראשונים הקבוצה המקומית לא נראתה כמו אחת שמסוגלת או ראויה להניף את הגביע. מילווקי לא הובילה ולו פעם אחת במחצית השנייה של משחק 1 או 2, ופרט לכמה דקות ברבע הראשון של המשחק הקודם, נדמה היה שפיניקס קבוצה ברמה אחרת לחלוטין.

לפני שנדבר כאן על קאמבק, שכרגע נראה רחוק, אוהדי הבאקס בסך הכל רוצים ניצחון שישאיר אותם בחיים ויציל אותם מפיגור 3:0, ממנו כידוע אף קבוצה בהיסטוריה לא חזרה. כבר עכשיו, למעשה, המספרים מהעבר לא מאירים פנים ליאניס אנטטוקומפו וחבריו: 31 מתוך 35 הקבוצות שהובילו 0:2 בגמר גם ניצחו, ומילווקי חזרה מפיגור 2:0 רק פעם אחת בתולדותיה. זה קרה לפני כמה שבועות כשקיירי ארווינג נפצע והסדרה מול ברוקלין התהפכה. ולמרות כל זאת, ישנם גם מספרים שיכולים לעודד את הקהל הירוק. בואו נעיף מבט.

צריך את הקהל. הולידיי (Getty) (צילום: ספורט 5)
צריך את הקהל. הולידיי (Getty) | צילום: ספורט 5

מסיבה בפייסרב פורום
למזלה של מילווקי, היא כבר כמה שנים אחת מקבוצות הבית החזקות בליגה. בשלוש העונות הסדירות האחרונות, הבאקס החזיקו במאזן 23:89 (79% הצלחה) בבית, לעומת 42:73 בחוץ (63%). בפלייאוף הנוכחי אנחנו רואים פערים אפילו יותר גדולים, בעיקר בהגנה. הנה המספרים:

מאזן: 1:7 בבית, 6:5 בחוץ

מדד הגנתי: 99.2 בבית, 112 בחוץ

נק' של היריבה: 99 בית, 109.7 בחוץ

אחוזים של היריבה: 42.1% (31.2% משלוש) בבית, 46.4% (37.9% משלוש) בחוץ

חטיפות: 9.4 בבית, 6.3 בחוץ

שחקן אחד שיזדקק לאנרגיות של הקהל, יותר מכל אחד אחר, הוא ג'רו הולידיי. אחרי משחק ראשון חלש במיוחד שכלל 10 נקודות, הרכז של מייק בודנהולזר היה מעורב ואגרסיבי יותר במשחק השני אך עדיין החטיא יותר מדי זריקות (7 מ-21) ולא פעם כפה את עצמו על המשחק. כשמסתכלים על המספרים של הולידיי בפייסרב פורום בהשוואה למשחקי חוץ בפלייאוף 2021, יש מקום לאופטימיות: 19.4 נקודות למשחק ב-45.7% בבית, ו-15.5 נקודות למשחק ב-37.5% בחוץ.

סיוע לסיוע
הולידיי וקריס מידלטון הם השמות הגדולים שצריכים לשים לב אליהם במשחק 3, כי אם הם שוב לא יעזרו ליאניס, לבאקס אין סיכוי מול הקבוצה האדירה מהמדבר. חוץ מהשניים הללו שקלעו עד כה בסדרה 67 נקודות במצטבר ב-36% מהשדה (יאניס קלע לבדו 62 נקודות ב-64%), בודנהולזר יצטרך לקבל סיוע גם משחקני הספסל שלו שיורידו עומס מהכוכבים.

כדי לקבל תרומה מהספסל, רצוי לתת דקות לשחקני הספסל, וכרגע זה לא בדיוק קורה במילווקי. חוץ מפאט קונוטון ששיחק 62 דקות עד כה בסדרה, אף שחקן ספסל של הבאקס לא חצה את רף 22 הדקות בסה"כ. זה מובן שהרוטציה מתקצרת בגמר, אבל מה שפחות מובן, זה שאחד השחקנים הכי משמעותיים בגמר המזרח כמעט ולא מקבל הזדמנות.

בובי פורטיס הוביל את שחקני מילווקי במדד הפלוס מינוס נגד אטלנטה, עם 48+, כאשר הבא אחריו היה עם 40. הוא קלע בספרות כפולות ב-4 מתוך 6 המשחקים, לא ירד משבע נקודות ובמשחק 5 קבע שיא קריירה בפלייאוף עם 22. למרות המספרים היפים, זה לא הספיק לו כדי לקבל קרדיט בגמר כי עד עכשיו בסדרה הוא קלע 7 נקודות ב-19 דקות. הבאקס נראו כבויים עד כה בסדרה, ואם הם רוצים למצוא מקור אנרגיה, בטח בבית, כדאי לנסות את האופציה הזו שנקראת פורטיס.

אמש פורטיס כתב כמה מילים לקראת המשחק השלישי, אותן פרסם ב"Players Tribune". לפניכם עיקרי הדברים: "בובי בובי בובי! 17,000 אוהדים קוראים בשם שלי. יש דברים בכדורסל שיישארו איתך לנצח, כמו משחק 5 נגד אטלנטה עבורי. בלי יאניס, עם הגב אל הקיר, זה לא היה רק הרגע שלי. זה היה הרגע של הקבוצה שלי, של מילווקי ובמיוחד של אמא שלי. לא הייתי אמור להיות פה. אמי עבדה קשה מדי יום כדי להפיק את המיטב מהמצב הרע שהיינו בו, גדלתי ב-18 בתים שונים כשהייתי ילד".

"אתם בטח אומרים לעצמכם 'בובי, למה אתה מספר לנו את כל זה עכשיו? אתה בפיגור 2:0 בגמר'. תקשיבו, כשתסיימו לחיות חיים כמו שלי, תראו דברים אחרת. אף אחד לא יכול להגיד לי שאני בתחתית עכשיו, כי נולדתי בתחתית. כל האנדרדוגים שם בחוץ יבינו אותי. בגלל זה אני כותב את זה - יש לי מסר לקבוצה שלנו, לאוהדים שלנו ולאנדרודוגים. אנדרדוג זה דרך חיים. אנשים לא מכירים אותנו אבל אנחנו קשוחים, אנחנו רוצים להביא לאולם אנרגיות של קווין גארנט, אחד השחקנים האהובים עליי בילדותי. אסור להספיד אותנו, גם כשאנחנו בפיגור 2:0. כבר היינו כאן. אם אתם חושבים שזה מצחיק, תשאלו את עצמכם איפה ברוקלין עכשיו".

"כשצפיתי במילווקי בבועה, הרגשתי שאני יכול להתאים לקבוצה הזו. קבוצה עם שאיפות גבוהות שהייתה צריכה גבוה שיעשה את מה שאני עושה ויביא אנרגיות. זה היה כמו זיווג משמיים. בשלב הזה של העונה הקבוצה שתנצח תהיה זו שתרצה יותר ולאו דווקא הטובה יותר. נותרו לנו עוד שבועיים להשיג ארבעה ניצחונות ולהניף את הגביע. תהיו איתנו, שום דבר לא גמור, אנחנו צריכים את האנרגיה שלכם".

בידיים שלה
עם כל הכבוד לאנרגיות ולאמונה של מילווקי, הכדורסל הוא מה שיכריע את גורל הסדרה, וכרגע הכדורסל של פיניקס כמה וכמה רמות מעל זה של הבאקס. חוץ מזה שהסאנס מציגים הגנה יותר טובה והתקפה הרבה יותר זורמת (225:268 לסאנס במסירות במשחק 2), הם גם לא נרתעים מהרעש מסביב.

המהפכה של פיניקס החלה בבועה, ללא אוהדים, והיא מגיעה לשיאה בפלייאוף הזה עם קהל עוין. את כל אחת מהסדרות שלה היא סגרה בחוץ, דווין בוקר וכריס פול הראו שכלום לא מפריע להם ובסה"כ החבורה הזו עומדת על מאזן 2:6 בחוץ (75% הצלחה), הטוב בפלייאוף ביחד עם דאלאס שניצחה 3 מתוך 4 משחקיה בסטייפלס סנטר. בעונה הסדירה פיניקס הובילה את הליגה בפער די משמעותי, כשהחזיקה במאזן 12:24 מחוץ לאריזונה. בפלייאוף CP3 קולע 21.4 נקודות בממוצע למשחק בחוץ לעומת 17.1 בבית.

במשחק הקודם מילווקי ביצעה התאמות, היא החליטה שהיא נותנת לשחקני המשנה והשלשות של פיניקס לנצח אותה. בפועל, שחקני המשנה והשלשות של פיניקס ניצחו אותה. מיקל ברידג׳ס כיכב עם 27 נק׳ (קלע 21 ב-73% אצל מילווקי העונה), ג׳יי קראודר הוסיף דאבל דאבל וקאם ג׳ונסון תרם שתי שלשות. כל הסאנס צלפו 20 שלשות ב-50%, כולל תשע פנויות שהגיעו לאחר עזרה של שחקן מילווקי שסגר את החדירה.

גם אם פיניקס לא תקלע שוב 20 שלשות ב-50%, עושה רושם שמונטי וויליאמס וה״מאמן השני״ על הפרקט בעמדת הרכז כבר ימצאו דרך להעניש את מילווקי. ואם היה חשש לגבי הסגל הקצר והפציעה של טורי קרייג, האחרון צפוי לשחק הלילה. הבאקס לא הפסידו עד כה בפלייאוף במשחק 3, ואם הם רוצים להישאר בחיים, כדאי להם שהנתון הזה לא ישתנה.