"לא איבד מקסמו". התצוגה של ווילבקין

סקוטי ווילבקין ממשיך להזכיר למה הוא נחשב במשך שנים לאחד הקלעים הבולטים ביורוליג. אקס מכבי תל אביב הצטיין אמש (שישי) בניצחון החוץ של בשיקטאש, 84:92 על באסקוניה במחזור הרביעי של היורוליג, כשסיים עם 24 נקודות ושש שלשות מ-13 ניסיונות. הגארד בן ה-33 הוביל את קלעי קבוצתו, היה האיש המרכזי בדקות ההכרעה וזכה למחמאות בתקשורת הספרדית והטורקית, ימים ספורים לפני שיפגוש את הפועל תל אביב.

באתר הרשמי של היורוליג בחרו להקדיש לווילבקין את כותרת סיכום המשחק: "המילה האחרונה הייתה של סקוטי ווילבקין, כשבשיקטאש גברה על באסקוניה - העבירות וזריקות העונשין שלטו במשחק, אבל סקוטי ווילבקין היה זה שהכריע אותו". הגארד פתח את ההתמודדות עם שתי שלשות שסייעו לקבוצתו לברוח ליתרון דו-ספרתי, הוסיף שתי שלשות רצופות בפתיחת המחצית השנייה, ושמר את הפעולות החשובות ביותר לסיום.

גם בתקשורת הספרדית לא נותרו אדישים. ב"מארקה" נכתב על ווילבקין כי הוא "שחקן ותיק ביורוליג שסבל מפציעות, אך עדיין שומר על איכותו", וציינו את העובדה שגבר בדו-קרב הקליעה על כריס דוארטה, שסיים עם 23 נקודות. ב-AS החמיאו לאקס מכבי ת"א וכתבו כי הוא "לקח לידיו את השליטה במשחק", ובהמשך הגדירו אותו כמי שהיה אחראי על הזריקות החשובות ברגעי ההכרעה.

גם בטורקיה התמקדו ביכולת של ווילבקין. בעיתון "הורייט" נכתב כי הגארד "כיכב עם 24 נקודות", ובטור הפרשנות של העיתון כינו אותו "בעל כפפות הקטיפה". הכותב הדגיש כי ווילבקין ודווין דוטסון לא איבדו את השליטה במשחק בדקות המכריעות, והחמיא גם למאמן דושאן אלימפייביץ` על ניהול ההתמודדות.

המשחק עצמו לא היה פשוט עבור בשיקטאש. הטורקים הובילו 20:28 בתום הרבע הראשון, אך באסקוניה חזרה והפכה את התוצאה בדרך ליתרון 49:51 במחצית. ברבע השלישי בשיקטאש חזרה להוביל, וברבע האחרון הידקה את ההגנה וספגה 13 נקודות בלבד. כשבאסקוניה צימקה ל-87:82, קצת יותר מדקה לסיום, ווילבקין לקח אחריות עם חדירה לסל ולאחריה שלשה מהפינה, השישית שלו במשחק, שסגרה את הסיפור.

לאחר המשחק התייחס ווילבקין לניצחון החשוב ואמר: "היום למעשה שיחקנו את משחק החוץ האמיתי הראשון שלנו העונה מול קהל. היה נחמד מאוד לנצח באווירה כזאת. אף פעם לא קל לנצח משחק חוץ ביורוליג. לבאסקוניה יש שחקנים טובים, ולכן אנחנו שמחים שניצחנו".

המאמן אלימפייביץ` התייחס ליכולת ההגנתית שהציגה קבוצתו במחצית השנייה: "שינינו את הגישה ההגנתית שלנו במחצית השנייה, במיוחד ברבע האחרון, שבו אני חושב שספגנו רק 13 נקודות. שיחקנו הגנה מדהימה בסיום, כשהיה הכי חשוב. כל הקרדיט מגיע לשחקנים שלי. הם עשו הרבה דברים טובים". בשיקטאש רשמה בכך את ניצחונה השני העונה ביורוליג, ושניהם הושגו במשחקי חוץ.

כעת, אחרי ההופעה המרשימה בספרד, מחכה לווילבקין מפגש מסקרן במיוחד מבחינת הקהל הישראלי. בשיקטאש תתארח אצל הפועל תל אביב ביום רביעי הקרוב (14 באוקטובר), במסגרת המחזור החמישי ביורוליג. אקס מכבי ת"א, ששיחק ארבע עונות בצהוב לפני שעבר לפנרבחצ`ה, ינסה להמשיך במומנטום מול היריבה העירונית של קבוצתו לשעבר, לאחר שהזכיר מול באסקוניה עד כמה הוא מסוכן כשהוא נכנס לקצב מחוץ לקשת.