קאנטר: "גירשו אותי כי אני תומך בנשים"
פרטים נוספים מהתקרית: העדות מהקהל והחשבון הפתוח עם קלאוד עוד מ-2023
לאחר שלווה החוצה לאזור הלובי, קאנטר תועד כשהוא פונה לאנשי האבטחה והשוטרים במקום ואומר בתסכול: "אני תומך בנשים, וזו הסיבה שהם זורקים אותי החוצה עכשיו. זה פשוט בלתי מקובל".
Former NBA player Enes Kanter Freedom was escorted out of Wintrust Arena on Sunday evening after Chicago Sky guard Natasha Cloud confronted him at his courtside baseline seat.
— The Athletic (@TheAthletic) August 24, 2026
Late in the third quarter of a game between the Sky and the Indiana Fever, Cloud scored on a driving… pic.twitter.com/2CA4Awv6wO
מתברר כי מי שיזמה את העימות הייתה קלאוד עצמה, כך לפחות על פי עדות מהשטח.
, אוהדת שישבה ממש לצידו של קאנטר בשורה הראשונה, סיפרה לתקשורת המקומית: "נטאשה קלאוד קלעה סל, ואז ניגשה אליו, הרימה ידיים ופשוט קיללה אותו בפרצוף. קאנטר קם ואמר לה `מה? מה את רוצה?`. הוא לא עשה שום דבר פסול. ישבתי לידו כל המשחק, הוא בחור נהדר שהצטלם הלילה עם 50 אוהדים לפחות".
העימות בין השניים, מסתבר, לא הגיע משום מקום. לקאנטר וקלאוד יש "חשבון פתוח" עוד משנת 2023. באותה שנה, קלאוד צייצה בטוויטר שאמריקה היא "פח אשפה", בעקבות פסיקות שמרניות של בית המשפט העליון בארה"ב בנושאי זכויות להט"ב ואפליה מתקנת. קאנטר לא נשאר חייב והגיב לה אז בחריפות פומבית: "קוראת לאמריקה פח אשפה, אה? תודיעי לי כשהעונה שלך מסתיימת, אקנה לך כרטיס טיסה וניסע יחד למדינות כמו סין, רוסיה או איראן. הייתי רוצה לראות אם תעיזי להעביר ביקורת על המשטרים האלה. אין לך מושג כמה את בת מזל לחיות באמריקה".
הרקע הזה מתחבר היטב לפעילותו הפוליטית הענפה של קאנטר. הסנטר הטורקי-אמריקאי, ששיחק 11 עונות ב-NBA, נחתך מיוסטון רוקטס בפברואר 2022 ובכך סיים למעשה את דרכו בליגה. לטענתו, הוא "הוחרם" בשל ביקורתו הפומבית והחריפה נגד המשטר בסין ונגד ה-NBA שעושה עמה עסקים - טענה שהקומישנר אדם סילבר הכחיש בתוקף. באותה שנה הוא אף קרא להחרים את אולימפיאדת החורף בבייג`ינג והוסיף את המילה "פרידום" (חופש) לשם משפחתו הרשמי.
באופן אירוני, הסערה הפוליטית סביב קאנטר וקלאוד הצליחה להעיב לחלוטין על ערב כדורסל היסטורי. קייטלין קלארק רשמה משחק ענק של 37 נקודות ו-10 אסיסטים (הפעם הרביעית העונה שהיא מעמידה מספרים כאלה), והובילה את הפיבר לניצחון מוחץ 90:113. הניצחון הזה לא רק קטע רצף הפסדים של אינדיאנה, אלא גם חרץ את גורלה של שיקגו סקיי שהודחה סופית מהמאבק על הפלייאוף. מאמנת אינדיאנה, סטפני ווייט, שניסתה להחזיר את הפוקוס לפרקט בסיום המשחק, התייחסה בקצרה לדרמה של קאנטר וסיכמה: "זה חשוב שהתקשורת והציבור לא יתנו לזה דלק. זה סתם עניין של רשתות חברתיות, אנחנו התרכזנו אך ורק במהלך הבא".