אחרי עונה מדהימה ומופלאה, בה נבחר למשחק האולסטאר וקבע לא מעט שיאי קריירה, דני אבדיה מגיע לדבר האמיתי - פלייאוף ה-NBA. ארבעה ימים לאחר שקלע 41 נקודות ולקח כמעט לבדו את פורטלנד לפלייאוף בזכות ניצחון על פיניקס בפלייאין, יעלה אבדיה לפרקט הלילה (4:00) למשחק הפלייאוף הראשון שלו בקריירה - בתקווה להדהים, שוב, את כל ארצות הברית.
בסדרת הפלייאוף הראשונה שלו ושל ישראלי אי פעם, יוביל "טורבו דני" את קבוצתו למפגש מול אחד הכוכבים האירופאיים הגדולים - ויקטור וומבניאמה, "חייזר" בגובה 2.24 שמוביל קבוצה שנחשבת מועמדת לאליפות וסיימה את העונה הסדירה במקום ה-2. אלא, שגם עבורו מדובר בהופעת בכורה בפלייאוף ה-NBA, כך שגם הוא צפוי להתרגש מעט, לפחות בהתחלה.
הפלייאוף הוא אומנם סיפור אחר לחלוטין מהעונה הסדירה, יש כאלה שאומרים שזה הזמן שבו השחקנים באמת מתחילים לשחק, אבל אם בכל זאת נסתכל על העונה הסדירה נבין שאולי הסדרה הזאת תהיה צמודה בהרבה ממה שחושבים. ב-3 משחקים דני קלע על הספרס 31.6 נקודות בבמוצע ופורטלנד אפילו ניצחה פעם אחת - דווקא באולם הביתי של סן אנטוניו שבו יתקיים המשחק הלילה. פעמיים סן אנטוניו ניצחה.
רוב התחזיות בארצות הברית מדברות על סוויפ או 1:4 לסן אנטוניו, כך שהסדרה תסתיים בתחילת השבוע הבא. אלא שיש כאלה שאומרים גם אחרת: "זה ברור שדני אבדיה הוא המנהיג בהתקפה של פורטלנד", אמר גארד הספרס בן ה-21 סטפון קאסל, מי שעל פי ההערכות להיות זה שעוצר את הישראלי. "אנחנו מצפים ממנו להיות מאוד אגרסיבי. הוא בהחלט המטרה המובילה של ההגנה שלנו".
ליאורה גויכמן מגריל, פסיכולוגית קלינית במכבי שירותי בריאות מחוז הדרום, מנסה לעזור לדני (וגם לנו) להתמודד עם הלחץ שמגיע באופן טבעי לפני משחקים ורגעים חשובים בחיים: "כדאי לסגל טקסיות לפני משחקים. לזמזם שיר אהוב שישמש כממתן לחץ, לייצר עידוד ותמיכה פנימיים בין חברי הקבוצה, לחשוב על מקומות או אנשים אהובים. הפלייאוף הוא מעמד מאוד מלחיץ, עם "חוקים" אחרים ופיזיות מוגברת. בתחילת המשחק כדאי לההתמקד במהלכים פשוטים ומוכרים בהתקפה כדי להיכנס ל"קצב" ולצד זאת להשקיע בהגנה ששם אין "יום רע" ויש לנו שליטה יותר גבוהה על תוצאות המאמץ".
"כדורסל הוא משחק דינמי עם המון תהפוכות, גדולה של שחקן מתבטאת ביכולתו לעמוד באתגרים מנטליים אדירים. לכן חשוב וכדאי לפרק את מושג "הנצחון במשחק" למשימות קטנות וברות השגה: לייצר יתרון, לצמצם את הפער, להכניס שחקן יריב לבעיית עבירות. בסופו של דבר או בתחילתו, משחק הוא שיא שמגלם בתוכו המון השקעה ואימונים פיזיים ומנטליים. הגדולים ביותר מצליחים לייצר רמת ביצוע גבוהה במשחק וזאת ע"י מנטליזציה גבוהה".