מרדף משטרתי, סמים ותקופה קשה: השבועות האחרונים של ברנדון קלארק

ההודעה על מותו הטראגי של שחקן ממפיס גריזליס, ברנדון קלארק, בגיל 29 השאירה את ה-NBA וארצות הברית כולה בהלם - אך לאט לאט מתחילים לצאת הסיפורים על השבועות האחרונים בחייו של השחקן שנחשב לכישרון, אך סדרת פציעות גרמו לו לשחק העונה 2 משחקים בלבד ולפני 2 עונות 6. בארצות הברית חוששים כי הוא היה במצב נפשי קשה.

בחודש שעבר, קלארק נעצר בארקנסו לאחר מרדף משטרתי במהירות של יותר מ-160 קמ"ש. לפי דו"ח המשטרה, שוטרים הבחינו בקורבט ZR1 לבנה חולפת במהירות גבוהה במיוחד. הם החלו לרדוף אחריו, ובשלב מסוים הצטרפה ניידת נוספת למרדף. רק אז קלארק עצר את הרכב.

בחיפוש שנערך בקורבט נמצאו יותר מ-200 גרם של קראטום - חומר בעל השפעה פסיכואקטיבית שמוגדר כחומר אסור בארקנסו ולעתים מכונה "ההרואין של תחנות הדלק" - לצד עט אידוי THC שהכיל מריחואנה. קלארק הואשם בסחר בחומר אסור, החזקת חומר אסור, הימלטות מהמשטרה, נהיגה במהירות מופרזת ועקיפה מסוכנת. שניים מהאישומים הוגדרו כעבירות חמורות. יום לאחר מכן הוא שוחרר בערבות של 25 אלף דולר.

אלא שחברו והספר האישי של קלארק סיפר ל-TMZ כי פגש אותו ביום שישי האחרון בלוס אנג'לס, ימים ספורים לפני מותו, וטען כי קלארק נראה "רגוע, שמח ובריא לחלוטין". לדבריו, השניים צפו יחד במשחקי הפלייאוף בזמן התספורת, ולא היה שום דבר חריג בהתנהגות שלו. דבר מותו הגיע 4 ימים לאחר אותו מפגש. לפי NBC4 בלוס אנג'לס, בדירה בה נמצא נמצאו אביזרים הקשורים לשימוש בסמים, והרשויות בודקות אפשרות של מנת יתר. נכון לעכשיו טרם פורסמה סיבת מוות רשמית, ונתיחה לאחר המוות צפויה לקבוע את הנסיבות המדויקות.