המשחק האחרון של לברון ג'יימס? "כשיגיע הזמן תדעו"
ה"מלך" בן ה-41, שהודח עם הלייקרס מפלייאוף ה-NBA אחרי 4:0 לאוקלהומה וסיים את עונתו ה-23 בליגה, רמז בסיום כי לא בטוח שישוב לעונה נוספת: ""אני לא יודע מה צופן לי העתיד. יש לי הרבה זמן לשבת ולהתאושש"
רגע אחרי ההפסד 115:110 של לוס אנג'לס לייקרס לאוקלהומה סיטי, וההדחה מהפלייאוף אחרי 4:0 חלק, בעולם כולו עוסקים בשאלה אחת - האם זה היה המשחק האחרון בקריירה של לברון ג'יימס? למרות שסיים בדאבל-דאבל של 24 נקודות ו-12 ריבאונדים ולאורך כל הפלייאוף נראה בכושר טוב, בסיום הוא סיפק אמירות שנראה כי נועדו להכין אותנו לפרישה שלו בקרוב.
"אני לא יודע מה צופן לי העתיד, כמובן", אמר ג'יימס לאחר המשחק. "כפי שהדברים נראים כרגע, יש לי הרבה זמן לשבת ולהתאושש. כמו שאמרתי בשנה שעברה אחרי שהפסדנו למינסוטה, אני אחזור, אעשה התאוששות עם המשפחה שלי, אדבר איתם, אבלה איתם קצת זמן. כשיגיע הזמן, כמובן, אתם תדעו מה אני אחליט לעשות". לברון סיים את עונתו ה-23 בליגה, בהן זכה ב-4 אליפויות.
בארה"ב כבר החלו לעסוק ביממה האחרונה באפשרות של פרישה מיידית. לפי סוכנויות ההימורים, הסיכוי שלברון יפרוש בקיץ עומד כעת על כ-25 אחוזים. מדובר בזינוק משמעותי לעומת תחילת העונה הנובחית, אז העריכו את הסיכוי ב-11 אחוז בלבד. במהלך חודש ינואר אפילו נרשמה קפיצה ל-46 אחוז, לפני שהיכולת הטובה של ג'יימס בפלייאוף הורידה מעט את ההערכות.
ג'יימס סיים את חוזהו בלייקרס, כך שהוא יכול לחתום בכל קבוצה בה יחפוץ - אם יחפוץ. אם יחליט להמשיך, לא מעט קבוצות צפויות לנסות לצרף אותו - כולל הלייקרס עצמם, קליבלנד קאבלירס, גולדן סטייט ווריורס (שיתוף פעולה יוצא דופן עם סטף קרי?) ואפילו לוס אנג'לס קליפרס.