ההחתמה היוונית הגדולה שלי: מה מיאמי השיגה עם יאניס אנטטוקומפו

כן, הם עקרו את הלב הצעיר של הקבוצה. חיימה חאקז ג`וניור היה בחירת סיבוב ראשון ב-2023, קל`ל וור ב-2024, קספארס יאקוצ`יוניס ב-2025, והם נותנים גם את הבחירה ה-13 בדראפט הלילה, שתי בחירות סיבוב ראשון נוספות והחלפה עתידית. אבל כשאתה במצב של Win Now אז אתה עושה הכל, ובכן, כדי לנצח ועכשיו. יאניס יהיה בן 32 בקיץ, בובי פורטיס שמגיע איתו הוא בן 31 והטיימליין הזה לגמרי מיושר עם הכוכבים הנוכחיים של הקבוצה, באם אדבאיו (בן 29 בעוד כחודש) ונורמן פאוול (בן 33), ועם שאר שחקני החמישייה המיועדים - אנדרו וויגינס (31) ודאביון מיצ`ל (בקרוב 28). יותר Win now מזה ונשתגע. 

כן, הקבוצה עכשיו די קצרה בשחקנים. בטח כאלה מגיל 25 ומטה. יש עדיין את ניקולה יוביץ` ויש את פלה לארסון ולא הרבה יותר מזה (דרו סמית`, וטרן יחסית, ומיירון גארדנר - עליכם חובת ההוכחה שאתם שייכים לפיסקה הזו). אבל כשיש לך כזו ליבה, התקווה והנחת העבודה במיאמי - מועדון שעדיין יש לו את אחד המאמנים הטובים בעולם בשם אריק ספולסטרה ויש את יאניס ויש את, ובכן, סאות` ביץ` - היא שהקבוצה תהווה מוקד משיכה לווטרנים שכבר עשו את הכסף בחיים שלהם, מוכנים לעלות מהספסל ל-15-20 דקות ורוצים להתמודד על אליפות. אם אתם אל הורפורד (יוצא אוניברסיטת פלורידה) או יוסוף נורקיץ` או גארי פייטון II (שאבא שלו לקח במיאמי אליפות), פתאום יש לכם אופציה נחמדה לקיץ הקרוב.

מעבר לזה, יאניס הוא פיט אדיר להיט קאלצ`ר. להגיד שהבנאדם הוא סוס עבודה יגרום גם לסוסי עבודה להסמיק. בהנחה ובתקווה שהוא עדיין מסוגל לחבר כמה עונות בריאות, איתו לא תהיה בעיה של משקל יתר או חוסר מוטיבציה להתאמן ולרוץ דרך קירות. גם מקצועית זה אמור לעבוד. באם אדבאיו של לפני שנתיים-שלוש היה שותף די מוזר עבור הגריק פריק, אבל מאז הוא שכלל את כישורי המסירה ואת הקליעה לשלוש, ובהתקפה הזורמת של מיאמי - שמי שקצת קילקל את הפלואו שלה, כאשר חזר מהפציעה בעונה שעברה, היה טיילר הירו - יאניס גם ייצור מצבים עבור חבורה שקולעת היטב מבחוץ, וגם יהנה מהנעת הכדור הזו ולא יצטרך לסחוב הכל לבד על הגב. עוד צריך לראות איך ממלאים את הסגל, אבל מיאמי עשתה את המהלך שיחזיר אותה להיות קונטנדרית - כשיש לך שחקן טופ-5 בעולם שכל חדירה שלו לסל מכווצת הגנות, זו תמיד התחלה טובה.

2 אין דבר כזה כישלון. יאניס אנטטוקומפו אחראי על הרגע הספורטיבי המרגש ביותר עבור שני דורות של אוהדי ספורט במילווקי. האליפות המדהימה שהביא לעיר ב-2021, כולל הופעת 50 נקודות בגמר, הכניסו אותו לפנתיאון של ה-NBA ושל העיר עם שתי קבוצות ספורט מקצועניות שלא ידעה אליפות מאז שנות ה-70. רק שבשנים האחרונות הנוכחות של יאניס התחילה להעיק על הארגון כולו, שמצד אחד עדיין הקפיד להתייחס אליו כאל השחקן הטוב בעולם ומצד שני הבין שהשעון הביולוגי שלו מתקתק ושעדיף להיפרד יפה. באופן אירוני, נקודת המפנה ותחילת הצלילה הגיעה בגלל מיאמי היט ושחקן מאוניברסיטת מארקט, וויסקונסין.

הפלייאוף של 2023 היה נקודת שבירה. הבאקס איבדו את יאניס לחלק מהסדרה נגד מיאמי ולמרות שהגיעו עם הרקורד הטוב במזרח, הם עפו 4:1 מול ג`ימי באטלר וההיט שפשוט פירקו אותם ברגעי ההכרעה. "אין דבר כזה כישלון בספורט, הכל זה צעדים בדרך להצלחה", אמר יאניס בנאום שהפך לוויראלי. מאז, ג`ון הורסט והנהלת הבאקס ניסו כל דבר כדי להפוך את הכוכב שלהם למרוצה, כולל להחזיק שני אחים שלו בסגל המורחב, אבל בפועל הצעדים היחידים שהבאקס עשו היו אחורה. 

הטרייד ב-2023 על דמיאן לילארד, שלכל אורך הדרך בכלל רצה להגיע למיאמי, סידר להם רק גביע נחמד אבל אפס הצלחות בפלייאוף, ושתי הדחות סיבוב ראשון נגד אינדיאנה פלוס אכילס קרוע, נפנוף ופריסה לתשלומים. ההחתמה של מיילס טרנר היתה צעד נועז על הנייר, וטרנר נתן את עונתו הגרועה ביותר בקריירה. שחקני משנה אחרים שהסכימו לוותר על כסף כדי לשחק לצד יאניס בדולר וחצי גם נראו כמו שחקנים של דולר וחצי. כשהבאקס מתחילים לצלול לתחתית, רמת הקרינג`יות במערכת היחסים עם יאניס הלכה והאמירה לגבהים שבהם מתגורר זאוס.

יאניס של השנים הראשונות - עד הפסגה של 2021 - היה סיפור הצלחה מדהים. הילד היווני התמים שחלק זוג נעליים עם שלושה אחים, התמודד עם גזענות ברחובות אתונה ומכר דיסקים מזויפים כדי לשרוד, הפך לסרט של דיסני (ולספר נפלא של מירין פיידר). יאניס של השנים האחרונות איבד הרבה ממה שהפך אותו לאותו סיפור הצלחה. התמימות פינתה את מקומה להתנהלות שלא תמיד כיבדה את האנשים סביבו - זכורה הסצינה שבה צייר על הלוח בחדר ההלבשה, לעיני העיתונאים, תרגילים שהוא רצה שהמאמן אדריאן גריפין יריץ, וזמן קצר לאחר מכן גריפין נשלח הביתה. דוק ריברס הגיע במקומו ולפי העדויות של טרנר, עשה שכונה מבחינת משמעת ולוח זמנים. לא ברור עד כמה יאניס היה חלק מזה ועד כמה ליאניס נמאס מהבאקס בגלל זה, אבל די ברור שגם העניין הזה קיצר את השעון הביולוגי.

במילווקי סחטו את הלימון עד הסוף, דבר שלא היה ברור בהתחשב בכך שיאניס עבר לא מעט פציעות בשוק בשנים האחרונות. הירו, יליד מילווקי, יהפוך לשחקן המוביל של הקבוצה הזו בטווח הקצר, אבל החלקים הבאמת מעניינים הם השחקנים הצעירים יותר. חאקז ג`וניור התפתח ליוצר נהדר מעמדת הפורוורד ומשחק חזק בשני צדי המגרש, וור הוא פוטנציאל לכוכב שהראה המון ניצוצות ומעט יציבות במיאמי, ולבאקס יש את הבחירות העשירית וה-13 בדראפט הקרוב (טכנית מיאמי עוד תבחר הלילה בשבילם; הטרייד יושלם רשמית רק בתחילת יולי) כדי למלא את השורות. יש לבאקס סביב מספיק צעירים טובים, כמו וור, חאקז, יאקוצ`יוניס ושני השחקנים שיביאו הלילה, כדי להתחרות על הפליי-אין, ויש להם עוד וטרנים כמו מיילס טרנר וקייל קוזמה שאולי יניבו עוד צעירים ועוד בחירות דראפט. 

הבאקס יכלו לבחור בין חבילה סביב ג`יילן בראון לבין החבילה של מיאמי, והעדיפו כמות על איכות. בראון היה משאיר אותם תחרותיים אבל גם איתו הם לא באמת היו מתמודדים על אליפות, בחירות הדראפט מבוסטון היו די נמוכות (אחרי הכל הם היו מקבלים את יאניס), והתועלת העיקרית ממצב כזה היתה שבחירות הדראפט שהם נאלצים להעביר לפורטלנד לא היו גבוהות במיוחד. את זה הם ישיגו גם כעת.