יעקב: "לשחק ב-NBA? הוכחתי שאני מסוגל"

נבחרת ישראל פותחת חלון. הכחולים לבנים של אריאל בית הלחמי יפגשו את גרמניה וקרואטיה בשבוע הקרוב, כשאחד השחקנים הבולטים ביותר הוא נועם יעקב. הגארד הצעיר רשם עונה מצוינת באוסטנד, ורגע לפני פתיחת המשחקים שוחח עם ערוץ הספורט על העונה שעבר.

יעקב אמר: "תמיד כיף לייצג את המדינה. דראפט ה-NBA? יש הזדמנות טובה עבורי, לגמרי. הרגשתי שזה הצעד הנכון, אני מתרגש להתחיל. כרגע אני עם הנבחרת, אסיים את החלון ויהיה לי זמן לנוח ולהתכונן. באוגוסט אני טס לארה"ב. מכללת יוטה היא מקום טוב, הלכתי לראות אנשים, להכיר. יש שם את כל מה שאני צריך בשביל להשתפר".

הגארד המשיך: "אני חושב שהמכללות יכולות לעזור לי להגיע ל-NBA. זה הצעד הנכון בשבילי, לכן בחרתי בו. אני ממשיך לעבוד לקראת המטרה הזאת, אני חושב שהתקרבתי והראתי לאנשים הנכונים שאני מסוגל לשחק ברמות האלה. בין אם בקומביין או באימונים שעשיתי. עכשיו יראו אותי במציאות, יהיה מעניין. הצעות מישראל? לא יודע. ידעתי שאני רוצה להיות בארצות הברית בשנה הבאה". 

בהמשך, יעקב סיכם את העונה באוסטנד: "נתנו לי להיות מי שאני בבלגיה. לטעות, לשחק, להוביל קבוצה, להיות ווקאלי. כולם הלכו מאחוריי. זה נתן לי המון ביטחון".

לפני פתיחת האימון המסכם של נבחרת ישראל בארץ, קיימו הכחולים לבנים טקס לזכרו של רז אדם ז"ל, בנוכחות הוריו. במהלך הטקס, הוענקה להם גופייה ממוסגרת של רז מאת מנהל הנבחרת, מוטי דניאל, ומאמן הנבחרת, אריאל בית הלחמי. אביו סיפר על האהבה שלו לכדורסל הישראלי והקריא טקסט שכתב. עוד נכתב בהודעה, כולנו מתגעגעים לרז, שהיה אמור להיות חלק מהנבחרת בחלון הקרוב. לפני המשחק נגד גרמניה יתקיים טקס לזכרו של רז אדם.