NBA, כידוע, הפך למשחק של מספרים. נתונים סטטיסטיים הפכו לסיפור, כולל סטטיסטיקות מורכבות יותר - שמנסות לנתח את המשחק. אבל יש מקרים שבהם המספרים זזו הצידה - לטובת הסיפור הגדול. והלילה (בין חמישי לשישי), מי שעמד במוקד תשומת הלב באוקלהומה סיטי היה שחקן שקלע שתי נקודות בלבד.
קוראים לו ניקולה טופיץ` - שערך סוף סוף את הופעת הבכורה שלו ב-NBA, אחרי שנעדר שנה וחצי, והחמיץ את עונת הרוקי שלו של פציעה ובשל התמודדות עם מחלת הסרטן. טופיץ`, כאמור, קלע רק סל אחד ב-12 דקות (היו לו גם ריבאונד ואסיסט) שבהן שיחק, במשחק שבו הובסה האלופה 110:93 מול מילווקי באקס - אבל מה שחשוב היה עצם החזרה לפרקט.
קוראים לו ניקולה טופיץ` - שערך סוף סוף את הופעת הבכורה שלו ב-NBA, אחרי שנעדר שנה וחצי, והחמיץ את עונת הרוקי שלו של פציעה ובשל התמודדות עם מחלת הסרטן. טופיץ`, כאמור, קלע רק סל אחד ב-12 דקות (היו לו גם ריבאונד ואסיסט) שבהן שיחק, במשחק שבו הובסה האלופה 110:93 מול מילווקי באקס - אבל מה שחשוב היה עצם החזרה לפרקט.
רגע הכניסה של טופיץ` היה מיוחד - הוא נכנס במהלך הרבע הראשון, וזכה לתשואות רמות מהקהל הביתי שקיבל אותו באהבה גדולה. אחרי שקלע את הסל היחיד שלו, הוא זכה למחיאות כפיים מופגנות גם משני כוכבי הקבוצה - שיי גילג`ס-אלכסנדר וג`יילן וויליאמס - שישבו בצד, על אזרחי, בשל פציעות.
הסיפור של טופיץ` הוא סיפור של הבטחה - ושל אכזבה. בדראפט 2024, הוא נבחר ע"י הת`אנדר במקום ה-12 - תוך כדי התמודדות עם פציעה ממנה סבל לפני ליל הדראפט. בקיץ האחרון, אחרי שנה של התמודדות ארוכה, הוא סוף סוף חזר - נראה חד ואפילו הצטיין במשחק קדם עונה נגד שארלוט.
אלא שאז, הגיעה מכה נוספת - כשבחודש אוקטובר האחרון הוא אובחן עם סרטן באשכים. הוא עבר טיפול רפואי מתמשך, כולל כימותרפיה ועבודה קשה על מנת לחזור. לא רבות נודע על המאמצים שלו, שנעשו בחושך, אבל הוא התאמן בשקט - עד שסוף סוף, הלילה חזר לשחק כדורסל.
צ`ט הולמגרן, חברו לקבוצה, אמר עליו: "אני לא יכול להגיד שאני מבין או קולט מה הוא עבר. בקשיים שאני עברתי, נלחמתי כדי לחזור לשחק. מי שנאבק בסרטן, נלחם על החיים שלו. זה מראה על העוצמות של `טופ`".
מאמן האלופה, מארק דייגנולט, הוסיף: "אני נרגש עבורו. הוא כמובן עבר קשיים רבים בשנים האחרונות. בשבילו לחזור למצב הזה, שהוא שוב על הפרקט, זהו הישג עצום".
הסיפור של טופיץ` הוא סיפור של הבטחה - ושל אכזבה. בדראפט 2024, הוא נבחר ע"י הת`אנדר במקום ה-12 - תוך כדי התמודדות עם פציעה ממנה סבל לפני ליל הדראפט. בקיץ האחרון, אחרי שנה של התמודדות ארוכה, הוא סוף סוף חזר - נראה חד ואפילו הצטיין במשחק קדם עונה נגד שארלוט.
אלא שאז, הגיעה מכה נוספת - כשבחודש אוקטובר האחרון הוא אובחן עם סרטן באשכים. הוא עבר טיפול רפואי מתמשך, כולל כימותרפיה ועבודה קשה על מנת לחזור. לא רבות נודע על המאמצים שלו, שנעשו בחושך, אבל הוא התאמן בשקט - עד שסוף סוף, הלילה חזר לשחק כדורסל.
צ`ט הולמגרן, חברו לקבוצה, אמר עליו: "אני לא יכול להגיד שאני מבין או קולט מה הוא עבר. בקשיים שאני עברתי, נלחמתי כדי לחזור לשחק. מי שנאבק בסרטן, נלחם על החיים שלו. זה מראה על העוצמות של `טופ`".
מאמן האלופה, מארק דייגנולט, הוסיף: "אני נרגש עבורו. הוא כמובן עבר קשיים רבים בשנים האחרונות. בשבילו לחזור למצב הזה, שהוא שוב על הפרקט, זהו הישג עצום".
