בן שרף ודני וולף הם שניים מתוך חמישה שחקנים שברוקלין בחרה בדראפט 2025, כשהבכיר מבין הרוקיז הוא ייגור דיומין - הגארד הרוסי שנבחר שמיני.
דיומין (19, 2.06 מ`) נכנס ל-NBA עם הרבה סימני שאלה לגבי הקליעה שלו, אך הוא הספיק להוכיח אחרת לכל האוהדים בברקלייס סנטר, כאשר הוא קולע ב-40.0% מחוץ לקשת והוא הרוקיז עם הכי הרבה שלשות בליגה אחרי הבחירה הרביעית של שארלוט, קון קניפל.
בחצי הראשון של העונה דיומין קלע הרבה סלים גדולים בדקות ההכרעה, אבל דבר אחד שהוא כמעט ובכלל לא עשה זה לחלוק את הפרקט עם שרף. על פי האתר הרשמי של ה-NBA לשניים יש דקה משותפת אחת בלבד במדי הנטס - נתון שהפתיע גם את דיומין, במהלך ראיון בלעדי לערוץ הספורט.
אחרי הדראפט אמרת שכדורסל זה המקום היצירתי שלך, ושהענף הזה הוא כמו אמנות. אז על איזה אמן אתה גדלת?״בילדות הייתי צופה בסרטונים של הרבה שחקנים יצירתיים, כמו ג׳ייסון קיד ו׳שוקולד לבן׳ (ג׳ייסון וויליאמס). הם היו עושים דברים משוגעים, שהיום נראים יותר רגילים כי הכדורסל התפתח מאוד. היה להם סטייל יצירתי״.
את המסירות של וויליאמס עם המרפק אנחנו כבר לא רואים היום. אולי אתה תהיה זה שמשחזר אותם?
״אולי, אולי, בוא נראה. מטורף לי שהוא עשה דברים כאלה תוך כדי השטף של המשחק. עוד יותר בעבר היה כמובן את מג׳יק ג׳ונסון״.
היו לכם כמה משחקים נהדרים עד כה העונה, במיוחד בהתחשב בעובדה שאתם הקבוצה הכי צעירה ב-NBA. קח אותנו לרגע אחד או משחק אחד שאמרת לעצמך - ׳הציור הזה היה יפה׳
״שאלה טובה, היו לנו הרבה משחקים שונים וכרוקי אני לומד להתרגל לקצב המשוגע ומתרגל לשכוח מהמשחק הקודם כדי להתמקד במשחק הבא. הייתי אומר הניצחון על מינסוטה, אז שיחקנו בדיוק כמו שאנחנו רוצים. גם הניצחון על מילווקי ב-45 הפרש (הנטס השוו שיא מועדון) הוא דוגמה טובה״.
רוסיה כמובן עוקבת אחריה ואחרי ברוקלין, אבל לא רחוק משם יש עוד מדינה שמתעניינת בכם מאוד, ישראל, בגלל בן שרף ודני וולף
״אני אוהב את השניים האלה, הם חבר׳ה נהדרים. הם אנשים טובים אבל מאוד שונים, גם על הפרקט. דני ממש בוגר, הוא יודע מה הוא אומר, מעניין לשחק איתו. הוא ורסטילי, כיף לשחק איתו״.
שיחקת רק דקה אחת עם בן ב-NBA. אתה מרגיש ששניכם צריכים לשחק יותר ביחד?
״רק דקה? ללא ספק. צפינו ועקבנו אחד אחרי השני באירופה״.
הפתעת את כולם עם הקליעה שלך מבחוץ. הצלחת להפתיע קצת גם את עצמך?
״בכלל לא. לא הפתעתי את עצמי בשום אלמנט, כל הדברים החיוביים שעשיתי עד כה הם תוצר של עבודה קשה. ועל הדברים שחסרים לי במשחק - אני עדיין עובד חזק. המטרה היא תמיד להשתפר ולא לחגוג. אני יודע כמה קשה עבדתי על הקליעה שלי בקיץ״.
מה אתה הכי רוצה לשפר בחצי השני של עונת הרוקי שלך?
״ללא ספק הפיזיות שלי. זה מה שג׳ורדי פרננדס רוצה לראות, זה הדגש של הנטס העונה. אני צריך להיות חזק ומהיר יותר, אני רוצה להשתפר כמה שאני רק יכול בכמה שיותר דברים״.
״אני אוהב את השניים האלה, הם חבר׳ה נהדרים. הם אנשים טובים אבל מאוד שונים, גם על הפרקט. דני ממש בוגר, הוא יודע מה הוא אומר, מעניין לשחק איתו. הוא ורסטילי, כיף לשחק איתו״.
שיחקת רק דקה אחת עם בן ב-NBA. אתה מרגיש ששניכם צריכים לשחק יותר ביחד?
״רק דקה? ללא ספק. צפינו ועקבנו אחד אחרי השני באירופה״.
הפתעת את כולם עם הקליעה שלך מבחוץ. הצלחת להפתיע קצת גם את עצמך?
״בכלל לא. לא הפתעתי את עצמי בשום אלמנט, כל הדברים החיוביים שעשיתי עד כה הם תוצר של עבודה קשה. ועל הדברים שחסרים לי במשחק - אני עדיין עובד חזק. המטרה היא תמיד להשתפר ולא לחגוג. אני יודע כמה קשה עבדתי על הקליעה שלי בקיץ״.
מה אתה הכי רוצה לשפר בחצי השני של עונת הרוקי שלך?
״ללא ספק הפיזיות שלי. זה מה שג׳ורדי פרננדס רוצה לראות, זה הדגש של הנטס העונה. אני צריך להיות חזק ומהיר יותר, אני רוצה להשתפר כמה שאני רק יכול בכמה שיותר דברים״.
