כזה דבר לא רואים בכל יום. "דרין פיטרסון הבטיח את הבחירה ה-1 בדראפט הבא במחצית אחת בה שיחק במשחק מכללות", כך נכתב בתקשורת האמריקאית, לאחר שכוכב מכללת קנזס להט מול מכללת BYU עם 18 נקודות במחצית, משך תשומת לב עצומה, כש-32 נציגים מה-NBA הגיעו לראות אותו, כולל ה-GM של ברוקלין שון מרקס.
פיטרסון, שהיה מוגבל לעשרה משחקים בלבד עד כה בשל פציעות (שיחק במשחק הזה 3 דקות בלבד במחצית השנייה בשל כך), העמיד עד כה ממוצעים של 21.6 נקודות ו-4.6 ריבאונדים למשחק, עם אחוזי קליעה מרשימים של 49.3% מהשדה, 42.0% מהשלוש ו-82.0% מקו העונשין. ב"מוק דראפט" האחרון של ג`ונתן וסרמן מ-Bleacher Report, פיטרסון נחזה להיבחר במקום הראשון הכללי. בזמן שפיטרסון חגג ובגדול, היריב הגדול שלו שדועך בקרב הבחירה הראשונה, איי ג`יי דיבנטסה, סיים את המשחק עם 17 נקודות, אסיסט וריבאונד אבל נותר מאחור ביחד עם כל יתר חבריו.
לאוקלהומה סיטי יש אמנם את המאזן הטוב ביותר ב-NBA, אך היא עשויה לזכות באחת הבחירות הגבוהות בדראפט 2026 אם הלוס אנג`לס קליפרס יעלו בהגרלת הלוטרי. הת`אנדר מחזיקים בזכויות על בחירת הסיבוב הראשון הקרובה של הקליפרס, שמחזיקים כרגע בסיכוי ה-11 בטיבו בלוטרי.
NBA GMs are out in full force to watch Kansas` Darryn Peterson and BYU`s AJ Dybantsa pic.twitter.com/WCbILJbX2z
— Yahoo Sports (@YahooSports) January 31, 2026
סן אנטוניו נמצאת במצב דומה, שכן לקבוצה יש זכויות החלפה עם אטלנטה הוקס. בחירת הסיבוב הראשון של אטלנטה חזויה כרגע למקום ה-14. הספרס עשויים גם לנסות לבצע טרייד כדי לעלות במיקום הדראפט ולהוסיף כישרון נוסף לגרעין הצעיר שלהם, הכולל את ויקטור וומבניאמה, סטפון קאסל ודילן הארפר.
בינתיים, לאינדיאנה פייסרס ולברוקלין נטס יש את המאזן השני והחמישי הגרוע ביותר ב-NBA, בהתאמה.
