אחרי ההפסד ביורוליג לז`לגיריס, הפועל תל אביב עולה למשחק גדול - בליגה: מחר (שבת, 19:00, שידור ישיר ב-5SPORT) היא תארח בהיכל מנורה מבטחים את הפועל ירושלים לקרב צמרת בליגת העל בכדורסל. בינתיים, מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס התראיין לאתר "ספורטקלוב" הסרבי - וכרגיל, סיפק לא מעט עניין.
איטודיס התייחס למי שללא ספק הוא השחקן המצטיין שלו עד כה העונה, אלייז`ה ברייאנט: "אלייז`ה הוא השחקן הראשון שרציתי בקבוצה. הוא שחקן שסביבו רצינו לבנות את המשחק, אנחנו שמחים שהוא איתנו והוא בריא. אלייז`ה מציב סטנדרטים גבוהים לעצמו - הוא רואה המון וידאו, מנתח את הקבוצה ואת עצמו, עם ביקורת עצמית גבוהה. הוא מוכן לקבל ביקורת, אבל גם לקחת אחריות. הוא נותן דוגמא אישית, בהתנהגות ובגישה, ליתר הקבוצה".
לגבי היכולת של קבוצתו בשבועות האחרונים, אמר איטודיס: "אנחנו עדיין בתהליך להכיר אחד את השני טוב יותר, ולייצר כימיה. אנחנו קבוצה חדשה, שאין לה ביטחון עם חוזה ארוך טווח ביורוליג, אז אנחנו צריכים להראות ליורוליג שאנחנו ראויים למעמד הזה. אנחנו מספקים תכנית מבטיחה - על ומחוץ למגרש".
"ככה ניסינו לבנות את הקבוצה - שיהיו לנו איומים מכל עמדה במגרש, ולהיות מספיק חזקים הגנתית. הבנו שחקנים שמנוסים ביורוליג, ושמרנו על השחקנים מהעונה שעברה שלדעתנו יכולים לעלות לרמה חדשה. בינתיים, זה נראה מצוין".
איטודיס התייחס גם למצבו של ואסילייה מיציץ`: "הפציעה לא רצינית, אנחנו מתקדמים יום יום והמצב משתפר. כשאתה מביא שחקן, אתה מנסה לדמיין מה הוא יכול לתרום. ואסה הוכיח את עצמו כל השנים, אבל במקצוע שלנו צריך להוכיח כל יום מחדש. זה מה שמניע אותי. ואסה עובד ברצינות. היו לו בעיות עם פציעה בזרוע בנבחרת, ועכשיו בכתף. אנחנו מקווים שהוא יחזור בריא - הוא שחקן שיכול לייצר דרך הניסיון, אבל גם לקלוע".
